SIMENON SIMENON. WHY DOES MAIGRET GET MAD?

An examination of the text behind the title 

SIMENON SIMENON. PERCHÉ MAIGRET SI ARRABBIA

Un esame del contesto dietro il testo

SIMENON SIMENON. POURQUOI MAIGRET SE MET-IL EN COLERE ? 

Un examen du contexte derrière le titre

Maigret’s Anger, the title of Penguin’s newly released Simenon translation, led me to reread La Colère de Maigret to see exactly what it is that makes him mad.

The novel opens with the Chief Inspector at the office where the heat forces him to work “windows wide open, in his shirtsleeves” while most others are off “on vacation.” He labors in “the tedious drudgery” of writing reports for his superior, a hated task for him we know about from previous Maigrets. Then, the desire for a drink overwhelms him “despite the counsel of his friend and doctor Pardon” to “spare his liver,” which had forced onto the wagon for several weeks. Thus, across the street at La Brasserie Dauphine, he “grumbles ‘The usual’ between his teeth,” and ends up having several drinks. When Lucas perturbs him with a new case, the disappearance of a reputedly honest nightclub owner, he treats his associate gruffly, annoyed because he has not had to “set foot in a nightclub” on a case for “at least two years.” Simenon has nicely set the stage for Maigret to really get angry! 

The missing man turns up soon enough—strangled to death—plunging Maigret into the nightclub and bar world where lacking “an established plan […] he is a little like a hunting dog, who comes and goes, sniffing around.” Back at home for a break, because “he still does not know which direction to take in the case,” he gets more annoyed when interrupted at dinner, so, “brow furrowed,” he is very “grumpy.” Yet, he resumes plodding along, doggedly as usual, because “he detests not understanding.” In addition, because the case “is becoming a personal matter,” we see an aggravated Maigret: besides being “grumpy,” he wears “his grumpy look” and speaks in “a surly tone.” Basically, “he is in such a bad mood,” because “he feels confused by his own fault.”  

Continuing to dig, Maigret remains irritable, “grumbling” six more times until, at last, his reliable intuition brings him a prime suspect, a lawyer with a reputation for getting criminals off the hook. The detective soon uncovers a character witness who reveals this suspect runs a scheme of buying acquittals for his clients and, lo and behold, he has fingered Maigret as being on the take. 

“He made you pay a 100,000 francs to defend to you?” 

“Not to defend me… It was separate…” 

 “To hand them over to someone else?” 

“To you…” 

Given this supreme insult, a truly irate Maigret collars the culprit hastily, confronts him with his source, and explodes: “fuming, calm on the outside but very irritated inside,” Maigret “struggles not smack him in the chops.” Instead he “pounds the table with his fist making everything on it jump. ‘Shut up!’ he shouts. I forbid you, until I ask you, to open your mouth.” After laying out the evidence and his deductions “with a contempt he had never expressed to a human being before,” the Chief Inspector jails the guilty man. It is only later that night, after he learns his slanderer “has hung himself in his cell,” that angry Maigret “relaxes.” 

David P. Simmons 

SIMENON SIMENON. NON PERDETEVI DOMANI IL NOSTRO SONDAGGIO SU MAIGRET!

NE MANQUEZ PAS DEMAIN NOTRE GRAND SONDAGE SUR MAIGRET

DON'T MISS TOMORROW OUR GREAT SURVEY ABOUT MAIGRET

SIMENON SIMENON. MAIGRET UN COMMISSARIO SENZA PISTOLA

Sempre disarmato, affronta i ricercati e gli assassini armato della sua filosofia

SIMENON SIMENON, MAIGRET, UN COMMISSAIRE SANS REVOLVER

Toujours désarmé, il affronte les prévenus et les assassins, armé de sa seule philosophie

SIMENON SIMENON, MAIGRET, A CHIEF INSPECTOR WITHOUT A REVOLVER

Always weaponless, he faces the accused and assassins armed with his philosophy only.

Si ci sono un sacco di poliziotti, investigatori, detective, letterariamente parlando, che girano sempre, o quasi senza pistole. Sono armati di altre armi... la deduzioni, la perspicacia, la logica stringente, l'osservazione eidetica... Ma nei primissimi anni '30, quando Simenon fa debuttare Maigret, la vulgata era soprattutto quella del poliziotto che insegue il criminale e non di rado ingaggia con lui un conflitto a fuoco.

Il Commissario Capo Divisionale della Brigata Omicidi, Polizia Giudiziaria di Parigi, Jules Maigret (tanto per non essere pomposi!), anche lui si guarda bene dal confrontarsi con il crimine attraverso sparatorie e muri di fuoco. Per ottenere quello che gli interessa, non gli servono revoler (anche se in qualche caso è costretto a portarsene uno in tasca). Il suo interesse in un caso è soprattutto quello di capire. 

L'avremmo detto cento volte "capire e non giudicare"! 

Ma qui vorremmo esaminare l'atteggiamento che questo motto richiede. E la risposta non può essere che "apertura". Apertura mentale (non escludere niente e nessuno, soprattutto all'inizio dell'inchiesta). Apertura intesa come ascolto (raccogliere informazioni, captare pettegolezzi, scoprire le storie passate dei personaggi). Apertura nel senso di essere disponibili ad assorbire l'ambiente (le abitudini, la mentalità, i valori che orientano le dinamiche interpersonali). Ma infine anche apertura con il sospettato numero uno. Raramente Maigret considera il presunto colpevole come un avversario, quello che ha davanti durante un interrogatorio o nel momento della resa dei conti. Lo vede più come un persona che ha bisogno di aiuto, che in quel momento è consapevole che si sta  giocando il resto della propria vita. Ma perché ha commesso questo o quel crimine? E' la domanda delle domande. Ma poi a cascata ci sono altri quesiti che si pongono. Come ci è arrivato? Ci ha messo del suo o il suo destino era già segnato e non poteva comportarsi in altro modo? C'é qualcuno che l'ha manipolato e infine l'ha spinto al gesto fatale? 

Una pistola ben lucidata, completamente carica, riposta nella propria morbida fondina di pelle, sistemata sotto l'ascella, non sarebbe capace di cavare nemmeno una risposta alle suddette domande.

Ma questo non basta. Simenon spinge il suo commissario a comportarsi quasi come uno psicanalista. Già è difficile comprendere, ma non giudicare? 

In effetti Maigret è un poliziotto, e il compito di un poliziotto sarebbe quello di assicurare alla giustizia (e su questo termine ci torneremo su) l'individuo che ha commesso il reato e le prove che lo dimostrano. A giudicare ci dovrebbero pensare i giudici, cioè i magistrati, quelli che in tribunale sentiranno le ragioni dell'accusa e della difesa. 

Ma nonostante il suo motto, dopo aver cercato di capire Maigret qualche volta giudica, eccome! Già perché se viene soprannominato "accomodatore dei destini" è proprio perché talvolta sente che tutta la complessa macchina giudiziaria non sarebbe in grado di capire e in conseguenza di fare davvero giustizia... E allora.. un colpetto una volta qua e una volta là, il commissario forza il destino e le cose prendono la via che il suo intuito gli suggerisce.

Perché sarà un poliziotto senza pistola e anche senza una grande intelligenza (lo scrive Simenon stesso), ma è intuitivo, "sente" le persone, le situazioni, percepisce gli stati d'animo e questa empatia lo fa entrare nella vita delle persone che incontra e questa è l'arma più potente di cui il commissario dispone per "comprendere". Altro che pistola, (m.t.)