SIMENON-SIMENON: 1923-1924: UNE ANNEE CHEZ "MONSIEUR LE MARQUIS"

Simenon secrétaire du marquis de Tracy – de la matière pour plusieurs romans

SIMENON-SIMENON: 1923-1924: ONE YEAR WITH "MONSIEUR LE MARQUIS" 
Simenon works as the Marquis of Tracy’s secretary – some material for several novels 
SIMENON-SIMENON: 1923-1924: UN ANNO DA "MONSIEUR LE MARQUIS" 
Simenon segretario del marchese di Tracy - una materia per parecchi romanzi


En décembre 1932, en arrivant à Paris, le "petit Sim" a trouvé une place comme garçon de courses à la Ligue des chefs de section et des soldats combattants, présidée par Binet-Valmer. Bien sûr, Simenon pense déjà à passer à une étape suivante, mais, en attendant mieux… Un matin du printemps 1923, en arrivant au bureau de la Ligue, il est prié de se rendre auprès de Binet-Valmer, qui lui demande s'il a déjà entendu parler du marquis de Tracy: "C'est un homme extrêmement riche, extrêmement influent, qui appartient à la plus haute noblesse de France.", lui explique-t-il, "Il cherche un secrétaire. Je lui ai parlé de vous." Simenon, qui réfléchissait déjà à quitter la Ligue pour essayer de vivre de sa plume, en publiant des contes dans les journaux, accepte tout de même de se rendre chez le marquis. Celui-ci lui offre quinze cents francs par mois, selon ce que le romancier raconte dans ses souvenirs (Dictée Un homme comme un autre), et le futur secrétaire sera logé et nourri lorsqu'il se rendra avec lui dans ses différents châteaux. Car le marquis de Tracy va emmener son nouveau secrétaire lors de ses déplacements, et c'est ainsi que Simenon va découvrir une nouvelle facette de la "France profonde", celle de l'aristocratie qui vit sur ses terres.

De ces séjours, Simenon gardera bien des images, qu'il réutilisera par la suite dans ses romans, et tout particulièrement dans les Maigret, puisque c'est d'après le château de Paray-le-Frésil qu'il imaginera le château de Saint-Fiacre, et c'est sur le régisseur de ce château, Pierre Tardivon, qu'il modèlera l'image du père de Maigret. Mais il en gardera aussi l'impression qu'il existe une nette différence entre les parvenus qui se sont acheté un nom, nouveaux riches qui jouent aux hobereaux de province, et les membres de la "véritable" aristocratie, héritière d'un long passé, où la transmission du patrimoine terrien prime sur bien d'autres choses… Et si lui-même prétend ne pas en avoir été influencé (" J'ai beaucoup appris, J'ai beaucoup vu. J'ai rencontré beaucoup de gens appartenant à un monde que je ne connaissais pas. Mais rien de tout cela n'est entré réellement dans ma peau.", écrit-il encore dans Un homme comme un autre), il n'en a pas moins transmis à son héros de commissaire "plébéien" une sorte de considération pour ce monde aristocratique, dont on retrouve la trace dans plusieurs romans: d'abord, bien entendu, dans L'affaire Saint-Fiacre, où Maigret évoque la figure idéalisée de "Madame la Comtesse", figure pour laquelle, malgré les vicissitudes, il garde un certain respect, puisqu'on va la retrouver au fil des récits, jusqu'à un roman aussi tardif que Maigret et les vieillards, dans lequel Maigret fait un rêve où la comtesse lui vient en aide. Mais dès les premiers romans écrits par Simenon, on trouve cette mise en avant de l'opposition entre les aristocrates "de souche" et les nouveaux riches, puisque dans Monsieur Gallet, décédé déjà, on trouve le personnage du "faux" Emile Gallet, qui a vendu son nom pour un plat de lentilles… La charge contre les parvenus se retrouve dans plusieurs romans, comme dans Maigret a peur, La première enquête de Maigret, ou Maigret et le corps sans tête.
Et si Simenon a su si bien décrire cette aristocratie de province, nouvelle ou ancienne, nul doute que son séjour chez le marquis lui aura été fort utile pour emmagasiner matière et images d'un monde inconnu jusque-là au petit journaliste fraîchement débarqué de sa Liège natale…

Murielle Wenger

SIMENON SIMENON. DOCTORS MAIGRET, SIMENON, AND CHABOT

On medicine’s role in three lives: fact and fiction, all mixed together.

SIMENON SIMENON. LES DOCTEURS MAIGRET, SIMENON ET CHABOT
Sur le rôle de la médecine dans trois vies : ou quand réalité et fiction se mélangent.
SIMENON SIMENON. I DOTTORI MAIGRET, SIMENON E CHABOT
Il ruolo della medicina su tre piani: quando la realtà e la fiction si intrecciano

The 1951 book Maigret’s Memoirs teaches us that Maigret knew Simenon. The policeman reports his first meeting with the writer in his chief Xavier Guichard’s office in the late 1920s and a relationship that extended well into Maigret’s retirement years. In a 9/26/1979 letter posted in the newspaper L'Illustré de Lausanne, Simenon dates their first meeting to 50 years previously and confirms a relationship into the 70s. (Predictably, the two do not agree on the precise time or place.)

In addition, we discover Maigret has read all the books about him that Simenon had written. We also learn the two men shared an interest in medicine. Drawing upon his two years in medical school at Nantes, his medical discussions with his best friend Dr. Pardon, his subscription to the British medical journal Lancet, and his reading of borrowed medical texts, Maigret often applied his clinical knowledge to understanding his criminal cases.

Maigret recognized that Simenon regularly employed a doctor’s viewpoint in understanding as well. And the writer didn’t disagree. Indeed, in an April 8, 1967 interview published in Paris Match, he spun the idea this way: “It turns out that it’s with them [doctors] that I feel the most comfortable, perhaps because they have almost the same point of view about man as the novelist.”

So, we either do know factually or can imagine easily that the two men talked about all sorts of medical topics, from clear-cut subjects to obscure themes. In particular, they loved to review the details of police investigations, the complexities of criminal minds, and the nuances of death, homicide, murder, and suicide. It’s not a stretch to suspect these two may actually have regretted the professions they had chosen.

Let’s then, for example, fantasize about how these two ‘doctors’ would have dissected The Teddy Bear right down to the bone. Just one of Simenon’s numerous novels where life and death are on a collision course, this story focuses on obstetrician Jean Chabot—a doctor, drinker, and redhead eerily resembling Victor Gadelle, the drunken doctor who had killed Maigret’s mother. When the renowned, fulfilled but overworked Chabot botches a delivery, a tightrope walk begins. Depressed, he drinks heavily and takes drugs, both only increasing his vacillation. He rapes a young woman, who becomes pregnant, and she kills herself. The guilty man prepares himself for suicide as the solution, but realizing he doesn’t have the courage to kill himself, he hopes a catastrophe will sweep him away or someone else will end his misery. When, upon discovering his mistress with another man, he kills him and asks her to call the police, it looks as though his wish may come true.

How might Maigret and Simenon have regarded a man of such weakness like Chabot? Contemptuously? Understandingly? Forgivingly?

David P Simmons

SIMENON SIMENON: UN'INCURSIONE NEL MONDO DEI FUMETTI

Si parla di analogie tra alcune opere recenti con i romanzi di Simenon
SIMENON-SIMENON: UNE INCURSION DANS LE MONDE DE LA BANDE DESSINEE
Le texte traite des analogies entre quelques oeuvres récentes et les romans de Simenon
SIMENON-SIMENON: AN INCURSION INTO THE WORLD OF COMIC STRIPS
The text deals with some analogies between some recent works and Simenon’s novels 

E' risaputo che l'opera di Simenon abbia influenzato registi, sceneggiatori di serie televisive e altri scrittori, forse un po' meno come sia stato fonte d'ispirazione per il mondo dei fumetti,la bande dessinée per i francesi (di solito abbreviato con BD). Proprio di queste adattamenti voglio occuparmi oggi; partendo dal fumetto Pigalle 62.27: ambientato nella Parigi degli anni cinquanta, la storia racconta di Antoine Perchaux, un giovane di campagna che raggiunge Parigi con in mente un pensiero solo, ottenere vendetta per la morte del padre: si tratta di un suicidio, ma a causarlo è stata una truffa di un ricco malavitoso, un tale Mondcamp. L'autore è Jean-Claude Gotting, i disegni sono di Loustal, che molto si è ispirato a Simenon, ha illustrato infatti i racconti con Maigret: On ne tue pas les pauvres types, Le client le plus obstiné du monde, Menaces de mort, Ceux du grand café, Maigret et l'inspecteur malgracieux, Le témoignage de l'enfant de choeur e i romanzi Les frérès rico e Touristes des bananes. Uscito per Casterman nel 2012 il volume in Italia è stato pubblicato da Coconino Press.

Sempre disegnata da Loustal, Rien de neuf à Fort-Bongo è invece una BD che racconta le difficoltà di adattamento alla vita dell'Africa coloniale di un giovane francese (Raoul Cordier) con similitudini con il Joseph Timar del romanzo Le coup de lune del 1932 (Il colpo di luna, ne Il super romanzo delle vacanze-Mondadori 1934 e in seguito Adelphi, 2004). Il fumetto, inedito in italiano, usci' in Francia nel 2004 presso l'editore Casterman, tratto dal racconto omonimo scritto da Jean-Luc Coatalem contenuto nella raccolta Tout est factice (editions Grasset-1995); medesima ambientazione africana per Congo 40 (1988) e Fleurs d'ébène (2007) di Eric Warnauts e Raives; il primo fumetto ricorda da vicino la vicenda di Un crime au Gabon (1938 - novella pubblicata nel nostro paese nel libro "Sosta a Panama" di Mondadori nel 1961 con il titolo "Omicidio legale") nel secondo la storia di Jean Leman con la sua crisi sentimentale assomiglia a quella vissuta da Ferdinand Graux in Le blanc à lunettes scritto nel 1936 (Il bianco con gli occhiali-Mondadori 1967). Diverse scene di vita coloniale e di descrizione di folkore locale sono direttamente ispirate ai romanzi di Simenon, come menzionato dagli stessi autori. Entrambe furono edite da Casterman e non sono state tradotte in italiano.

Di più facile reperibilità, poichè in italiano ed attualmente in edicola, è Le nebbie di Boisbonnard, sceneggiato da Fabrizio Accatino e disegnato da Eleonora Dea Nanni (le storie numero 43 di Sergio Bonelli editore). L'ambientazione e il clima ricordano quella di molti Simenon nella provincia francese e la trama mi ha fatto venire in mente i Maigret Chez les flamands (pubblicato nel 1932) e Un crime en Hollande (1931) dato che la vicenda narra di un omicidio commesso in una tranquilla località di provincia e, per salvare le apparenze e non turbare la comunità, il crimine viene addossato ad un personaggio facile capro espiatorio, non mancherà un colpo di scena finale. 

Andrea Franco

SIMENON SIMENON. LA TETE D'UN HOMME S'EXPORTE EN AMERIQUE

A propos du film The man on the Eiffel Tower, avec Charles Laughton dans le rôle de Maigret

SIMENON SIMENON. A MAN'S HEAD IS EXPORTED TO AMERICA
About the film The Man on the Eiffel Tower, with Charles Laughton in the role of Maigret
SIMENON SIMENON. LA TESTA D'UN UOMO SI TRASFERISCE IN AMERICA
Si tratta del film The man on the Eiffel Tower, con Charles Laughton nel ruolo di Maigret 

Quand Simenon est parti en Amérique en 1945, il s'agissait non seulement de se reconstruire une vie, mais aussi de gagner la "bataille américaine" sur le plan de son œuvre: il voulait conquérir un nouveau marché, littéraire d'une part (dans les années '30, les premiers romans Maigret avaient été traduits et publiés aux USA par l'éditeur Covici, et dans les années '40, c'est l'éditeur Harcourt Brace qui avait repris le flambeau, en publiant une vingtaine de Maigret et une dizaine de non-Maigret; il s'agissait dès lors de conquérir un nouveau public, et pas seulement des lecteurs de romans policiers), et cinématographique d'autre part: le "mirage hollywoodien" attirait aussi Simenon, et il espérait bien vendre les droits d'adaptation de certains de ses romans aux Américains…

En 1948, le romancier se rend à Hollywood, où il signe un contrat pour une adaptation de La tête d'un homme. C'est l'acteur Burgess Meredith qui est chargé de tourner le film (il interprétera aussi le rôle de Heurtin), sous le titre de The man on the Eiffel Tower (L'homme de la Tour Eiffel). Le rôle du commissaire est confié à Charles Laughton, acteur de théâtre (où il a été notamment le premier à interpréter sur scène le rôle d'Hercule Poirot) et de cinéma. Certaines scènes extérieures seront tournées à Paris (notamment et évidemment, les scènes qui se passent près de la Tour Eiffel).

Simenon a eu des rapports semble-t-il cordiaux avec l'acteur lorsqu'il lui a été présenté avant le tournage (il le qualifie d'"énorme masse souriante qui évolue avec la légèreté d'une danseuse", dans Mémoires intimes… c’est presque une description affectueusement caricaturale de Maigret !). Dans ses Mémoires, Maigret lui-même n'a pas grand-chose à reprocher non plus à Laughton, si ce n'est que sous ses traits, le commissaire "a grossi à [s'] en faire éclater" et qu'il parle anglais comme si c'était sa langue maternelle !

Le film sort le 2 avril 1950 (selon certaines sources, il serait déjà sorti en décembre 1949 ou en janvier 1950, ces deux dates correspondant probablement à la sortie aux USA et celle d'avril à la sortie en France…). C'est la deuxième adaptation cinématographique du roman après celle de Julien Duvivier en 1933 (avec Harry Baur en Maigret), et le résultat n'a pas eu beaucoup plus de succès cette fois… C'était décidément difficile de trouver un acteur convaincant dans le rôle, et de réussir une adaptation qui respecte l'esprit des romans. A se demander si les meilleurs Maigret ne sont pas ceux du petit écran, parce que, construits sur la durée, ils permettent des ajustements progressifs dans le ton et un "apprivoisement" du personnage de Maigret par celui qui l'interprète…

Pour ma part, j'ai eu l'occasion de visionner L'homme de la tour Eiffel, et voici ce que j'écrivais à l'époque sur ma première impression:

"Le film est une adaptation plutôt étonnamment fidèle… avec les quelques modifications inévitables. La fameuse scène finale, la poursuite sur la tour Eiffel, si elle plutôt prenante en soi, est peut-être un peu trop hollywoodienne pour un Maigret. Cela donne l’impression que le réalisateur voulait absolument une scène dans le monument mythique, mais il faut reconnaître que cette scène a du mal à s’intégrer dans la trame du récit…à preuve ce fait contradictoire: Maigret fait tout pour que Radek ne se jette pas du haut de la tour, ce qui ne l’empêche pas de l’arrêter, alors qu’il sait pertinemment que l’homme finira sur l’échafaud. Alors, qu’est-ce que cela change, au final, que Radek se suicide ou qu’on lui coupe la tête… ? Ah oui, peut-être le fait que le coupable doit payer son crime, et cela selon les lois de la Justice… mais quand on sait à quel point Maigret est brouillé avec la justice des hommes…

Charles Laughton n’est pas plus mauvais qu’un autre en Maigret; peut-être un peu trop enveloppé au physique, et à peine trop grimaçant. Bilan: dans l’ensemble, un film assez convaincant, et qui vaut le coup d’œil, ne serait-ce que pour les prises de vues de tournage dans le vrai Paris de la fin des années ’40… C’est presque un documentaire !"

Un dernier petit fait intéressant à noter: lors de la réédition par Fayard de la collection Maigret en 1950, avec de nouvelles couvertures photographiques, on choisit, pour le roman La tête d'un homme, de l'illustrer avec un portrait de Charles Laughton, et le titre du roman lui-même devint L'homme de la Tour Eiffel… 

Murielle Wenger

SIMENON SIMENON. THE LITTLE DOCTOR TRANSFORMED

Simenon’s doctor/detective, Jean Dollent becomes tougher and weaker.

SIMENON SIMENON. LE PETIT DOCTEUR TRANSFORME
Le docteur/détective de Simenon, Jean Dollent, devient plus dur et plus faible.
SIMENON SIMENON. IL PICCOLO DOTTORE TRASFORMATO
Il medico/investigatore di Simenon, Jean Dollent, diventa più duro e più debole

In this sixth story from Simenon’s collection, The Corpse in the Kitchen Garden, the Little Doctor evolves in several different ways, all outlined after the summary below.

This case involves a barehanded man stabbed to death, a bloody knife on the ground, and some blood splatter on one wall of an enclosed garden at a country mansion. It’s as though ‘the dead man dropped from the sky’ as the French title, Le mort tombe du ciel, emphasizes. The corpse of an obviously poor and emaciated old man is unidentifiable because he wears clothes stripped of labels and carries nothing but a note stating precisely the day and time of his death and a one-way train ticket to his final resting place.

Martine, the young woman who hired Dollent to investigate, thinks the man might be her father. However, she has never seen him because, when she was born, her mother died and her father ran away. She lived with her adoptive uncle Robert thereafter because her father Marcel ended up in a mental hospital in Africa, where a fire had consumed him a few years previously. Sensing Marcel may actually have survived, Martine suspects Robert lured him into the garden and killed him.

Our sleuth runs into mysteries in bunches: a measuring tape, a line of stakes, and a freshly dug hole in the garden; a collection of stamps and receipts for money orders from all over the world; and aloofness, disrespect, and obstruction from Robert. Nevertheless, our hero plugs along and eventually deduces surprising but convincing explanations for each and every one of these mysteries.

So, exactly what changes in the Little Doctor crop up in this tale? Dollent seems to be evolving under Simenon’s pen from a simple unselfish server of man to a complex self-aggrandizing egotist. 1) He becomes more aggressive as though his detective triumphs have nourished and strengthened his confidence. He unabashedly uses lies, flattery, bribery, and blackmail to accomplish his goals. 2) He becomes hypersensitive to the frustrations and criticisms he encounters and reacts by drinking even more than he did in that seemingly essential corollary to his detective role. 3) His self-serving pleasure in showing others up becomes more important than his more altruistic satisfaction in solving the case, the primary reward he had enjoyed in the first five cases.

Simply put, in this tale Jean Dollent is no Jules Maigret. Curiously, at the same time, his housekeeper Anna, upon whom he depends so much, is not the Madame Maigret she seemed to be, given the way she chastises our doctor/detective for making money by solving crimes rather than caring for patients.

David P Simmons

SIMENON SIMENON. L'ISTINTO E' UNA STELLA COMETA

La capacità di "sentire" dello scrittore nella vita e nella scrittura
SIMENON SIMENON. THE INSTINCT  IS A CHRISTMAS STAR
The ability to "feel" of the writer in the life and in the writing
SIMENON SIMENON. L'INSTINCT C'EST UNE ETOILE COMETE 
La capacité de l'écrivain de "sentir" dans la vie et dans l'écriture 

"Maigret non è intelligente, è intuitivo". Con questa lapidaria frase Simenon tratteggia un ritratto assai efficace del suo commissario. Persino nel corso di un'inchiesta, prove, testimonianze, riscontri, confidenze valgono quasi sempre abbastanza poco rispetto a quell'intuito  che in Maigret è naturale, connaturato, che sconfina  in un'empatia anch'essa istintiva.  

Ma questa è una delle trasposizioni che l'autore fà a favore del suo personaggio. Già, perché l'istinto ha un ruolo importante nella vita dell'uomo e nella creativita dello scrittore.

In fondo quella trance creativa, più nota come ètat de romans, in preda al quale scriveva in pochi giorni  un romanzo, è una delle facce di questo istinto.

"... Durante tutta la mia vita - testimonia Simenon in uno dei suoi Dictées, nel dicembre del '77 - non ho fatto altro che seguire il mio istinto e il mio impulso del momento...".

Dichiarazione esplicita che non lascia ombra di dubbio. Simenon lo fa spesso trapelare anche nei protagonisti dei suoi romanzi non-Maigret, quel tipico modo di affrontare la vita con immediatezza e a volte con una vera e propria incoscenza, è una sorta di marchio di fabbrica dei personaggi simenoniani, anche se poi questo porta a epiloghi non di rado drammatici. 

Ma anche questo è un modus vivendi dello scrittore.

"...Fino ad ora, in tutti i casi, il mio istinto non mi ha mai ingannato -  affermava Simenon - anche se ha mi ha procurato anni abbastanza oscuri e talvolta anche dolorosi... Non ho mai obbedito alla ragione e fin dalla mia infanzia ho seguito il mio istinto e continuo a seguirlo...".

Un'ulteriore conferma di quell'affidarsi a istintivi abbandoni  creativi o non. Ci viene alla mente lo stato d'animo del romaziere, quando da poco sbarcato a New York, conobbe Denyse Ouimet che diventerà la sua seconda moglie. Anche lì, pur se sotto forma di attrazione a prima vista, il comportamento di Simenon si rivela dominato da un istinto che lo travolge completamente, in una modalità che va oltre il suo bulimico atteggiamento nei confronti del sesso.

E come abbiamo ricordato prima, l'istinto è un legame che unisce la sua vita e la sua letteratura. Nella sua famosa intervista televisiva concessa Bernard Pivot, Simenon lo conferma appieno.

"...non ho mai pensato ad un romanzo, ho sentito un romanzo. Non ho mai pensato un personaggio, ho sentito un personaggio. Non ho mai inventato una situazione, la  situazione si costruiva  - spiega Simenon - man mano che scrivevo, ma io non sapevo affatto dove mi avrebbe portato il mio personaggio...". (m.t.) 

SIMENON SIMENON. SACHA GUITRY SUR GEORGES SIMENON

Extraits de deux lettres de Guitry à Simenon et citations tirées du film "Les trois font la paire"

SIMENON SIMENON. SACHA GUITRY ON GEORGES SIMENON
Extracts from two letters from Guitry to Simenon and quotations from the movie "Les trois font la paire"
SIMENON SIMENON. SACHA GUITRY SU GEORGES SIMENON
Estratti di due lettere di Guitry a Simenon e citazioni tratte dai film "Les trois font la paire"

Sacha Guitry, acteur et metteur en scène de théâtre et de cinéma, professait une grande admiration pour l'œuvre de Simenon. Les deux hommes se sont rencontrés à plusieurs reprises, et on connaît au moins deux lettres de Guitry adressées à Simenon. L'une, non datée, est reproduite dans l'ouvrage Simenon, paru dans la collection Cistre essais, aux éditions l'Age d'Homme en 1980. Guitry y clame son enthousiasme pour le romancier: "je dévore en ce moment vos livres, tous vos livres – et ceux que je connaissais déjà, je les relis. […] Quelle leçon vous donnez à tant de raseurs et de faux psychologues – et quel sens merveilleux vous avez du Théâtre !"

L'autre lettre est citée dans les Cahiers Simenon no 9; c'est une lettre que, semble-t-il, Guitry a dictée peu de temps avant sa mort, mais qui n'aurait pas été expédiée, et dans laquelle il dit: "Si j'avais attendu d'être malade pour me délecter en lisant vos œuvres – cela en vaudrait la peine."

Mais Guitry a adressé encore un autre bel hommage à Simenon, et cette fois dans le dernier film qu'il a réalisé, en 1957, Les trois font la paire, une histoire de sosies et de jumeaux, dans laquelle un policier, le commissaire Bernard, est chargé d'enquêter sur le meurtre d'un acteur. Le commissaire est joué par Michel Simon, qui avait interprété le personnage de Maigret dans le film Brelan d'As quelques années plus tôt.

Dans une des premières scènes du film, Michel Simon, alias le commissaire Bernard, se trouve en compagnie de sa femme (jouée par Pauline Carton), alors qu'ils prennent leur petit déjeuner au lit. Dans un subtil clin d'œil, Sacha Guitry leur fait dire le dialogue suivant; c'est Mme Bernard qui parle la première:

"- J'aimerais qu'il t'arrive un beau crime…

" Qu'est-ce que tu appelles un beau crime ?

- Un crime qui sorte un peu de l'ordinaire, qui te mettrait en valeur. En un mot, j'aimerais que tu sois un homme… comme le commissaire Maigret.

- C'est idiot, ce que tu dis là ! Maigret est un personnage inventé, merveilleusement imaginé par Simenon. Mais dis-toi bien que cela ne s'est jamais vu, un commissaire comme celui-là. Nous autres, nous dépendons des crimes qui se commettent, tandis que les crimes de Maigret dépendent de Simenon. L'assassin, l'arme du crime, l'endroit où il a lieu, tout ça, c'est établi d'avance ! Alors, connaissant l'assassin, connaissant la victime, il va maintenant faire semblant de les oublier, mais quand arrivera la page 240, il les découvrira tout à coup ! Il est le plus admirable romancier de ce genre, mais il ne faudrait tout de même pas que ça aille jusqu'à chercher Maigret dans l'annuaire des téléphones !"

Et, plus tard, dans le film, lors de la suite de cette scène, alors que le commissaire est en train de s'habiller, il dit à sa femme: "Non, nous autres, vois-tu, nous devons nous contenter de faire notre boulot le mieux possible. Et quand il nous arrive de mettre la main au collet d'un criminel, nous devons nous estimer bienheureux. Pour devenir un homme comme Maigret, il faudrait que je commette le crime moi-même!" 

Murielle Wenger

SIMENON SIMENON. MAIGRET E COMÉLIAU: COSÌ LONTANI, COSÌ VICINI

Due diversi caratteri, due diversi modi di indagare, due diverse personalità, ma ciò che li rende simili è il loro amore profondo per la giustizia.


SIMENON SIMENON.  MAIGRET ET COMÉLIAU: SI PROCHE ET SI ELOIGNES
Deux caractères différents, deux façons différentes d'enquêter, deux personnalités différentes, mais ce qui les rend semblables est leur amour profond pour la justice.

SIMENON SIMENON. MAIGRET AND COMÉLIAU: SO CLOSE AND SO FARE
Two different characters, two different ways of investigating, two different personalities, but what makes them similar is their profound love for justice.
 

Non si può certo dire che tra Maigret e il giudice istruttore Ernest Coméliau esistano buoni rapporti, meno che mai legami di amicizia: sono troppo diversi l’uno dall’altro per provare, reciprocamente, affetto o simpatia.

Sebbene a volte brontolone e incline a degli improvvisi scatti d’ira (specie verso incalliti malviventi o, talora, i suoi più diretti collaboratori allorché assolvono con poca premura l’incarico affidatogli), Maigret è sostanzialmente un tipo paziente, bonario, di indole generosa e gusti semplici, derivati sicuramente dalla sua origine contadina.

Coméliau, di più alta estrazione sociale, denota un carattere alquanto serioso, distaccato, nonché tendenze e scelte di vita più ricercate (non è inconsueto che egli partecipi, con certo trasporto, a importanti ricevimenti o serate di gala), un fare inflessibile, quasi sdegnoso, decisamente aristocratico.

Ma ciò che differenzia maggiormente i due personaggi è il loro modo di vedere le cose, di opinare, soprattutto di procedere in senso giudiziario.

Il giudice Coméliau ha un modo di agire senz’altro all’antica, dacché conforme a schemi mentali e a metodi investigativi ormai superati. A lui non importa conoscere, nei vari aspetti, l’ambiente dove è avvenuto un delitto, gli basta sapere che questo c’è stato per mettersi subito, in base a prove o semplici indizi - ammesso che ve ne siano -, sulle tracce dell’assassino. Nel luogo di un crimine, invece, il commissario Maigret s’immerge profondamente per cogliere, in quanti vi vivono, passioni, egoismi, miserie, ostilità, che quasi sempre sono alla base di delitti o, comunque, di azioni criminose.

In sostanza, mentre Coméliau si limita, il più delle volte, a osservare e giudicare uomini e cose dalla loro apparenza, Maigret, al contrario, si addentra talmente in essi per arrivare a conoscere la loro essenza più intima e nascosta, soprattutto guidato, in questo, dal suo infallibile intuito.

Spesso, per i loro caratteri diversi e il loro modo diverso di affrontare e condurre un’inchiesta, finiscono con l’intralciarsi, col non accettare mai del tutto i rispettivi metodi investigativi.

Eppure tra Coméliau e Maigret c’è, in fondo, nonostante le profonde e abissali differenze, un immenso, reciproco rispetto l’uno per l’altro, perché ognuno, sinceramente e onestamente, è sempre dalla parte della legge e della giustizia. 

Paolo Secondini

SIMENON SIMENON. "INSPECTOR CADAVER"

The latest of the Penguin translations for Anglophones is available in the USA.

SIMENON SIMENON. "L'ISPETTORE CADAVERE" 
L'ultima traduzione della Penguin per gli anglofoni è ora disponibile negli Stati Uniti
 SIMENON SIMENON. "L'INSPECTEUR CADAVRE"
Le dernier de la série de Penguin pour les anglophones est disponible aux États-Unis. 

On April 12, 2016, Inspector Cadaver, Penguin’s English translation of Simenon’s L’inspecteur Cadavre, became available through Amazon in the USA. 

One can buy this 24th in the Penguin series and 47th in  Simenon’s order of publication as a paperback, a Kindle book, and an audio CD. Curiously enough, a download of an audio version was already available - though Audible, actually another one of Amazon’s companies.

Here is a rundown on other Amazon sources throughout the world for Anglophones: It should be no surprise to find the book has been available in the UK since October 1, 2015. Previous opportunities also existed in Italy, the Netherlands, and Spain, but April 12, 2016 marked the beginning of availability in Brazil, Canada, China, France, Germany, India, Japan, and Mexico. There is one relative outlier: Australia offers only a Kindle edition (A free trial audio edition is available through Audible.)

L’inspecteur Cadavre originally appeared in 1944, but an English translation did not appear until 1979 as Maigret’s Rival. It’s translator then was Helen Thomson, and now the translator is William Hobson.

I enjoyed the original version of the story for how it displayed Maigret’s extensive compassion, his deliberate “mender of destinies” function, his reliance on medical expertise, and his closing confrontation tactic. I could say the book ‘suffered’ by lacking Paris, Madame Maigret, and his usual police associates, but on the other hand, that made for a nice change of pace. The new version should not be any different.

David P Simmons

SIMENON SIMENON. 21 AVRIL 1932: PREMIERE DU FILM "LA NUIT DU CARREFOUR"

Le teste présente brièvement la genèse du film et évoque les réactions après la première projection

SIMENON SIMENON. 21 APRIL 1932: THE PREMIERE OF THE FILM "THE NIGHT AT CROSSROAD"
The text briefly recounts the film's genesis and evokes the reactions to its first screening
SIMENON SIMENON. 21 APRILE 1932: LA PRIMA DEL FILM "LA NOTTE DELL'INCROCIO"
Si parla della genesi del film e delle reazioni dopo la prima proiezione 

En août 1931, après être passé par Deauville pour une séance de dédicaces, Simenon est allé amarrer son bateau l'Ostrogoth à Ouistreham, où il va rester jusqu'en octobre, le temps d'écrire La danseuse du Gai-Moulin et La guinguette à deux sous. Un beau jour, il voit une Bugatti s'arrêter devant son bateau. C'est Jean Renoir qui en descend: il vient de lire La nuit du carrefour, il est enthousiasmé et veut absolument en acheter les droits au romancier, pour en faire un film. Comme l'écrit Simenon dans une de ses Dictées: "On n'en était qu'aux premiers Maigret publiés. (9 avaient déjà paru, ndlr). Personne ne m'avait proposé de les adapter pour le cinéma. Mon cœur battait très fort. […] Pour être adapté par Jean Renoir, que j'admirais […], je lui aurais donné volontiers les droits pour rien. […] Sans les demander, j'avais reçu des droits très substantiels: cinquante mille francs", ce qui représenterait près de 3 millions d'euros actuels. Simenon se lie d'amitié avec Jean Renoir, avec qui il va travailler sur l'adaptation pour le film, alors que le romancier s'est installé dans une villa d'Antibes au cours de l'hiver suivant. 

Le journal Paris-Soir, dans sa rubrique cinématographique du 17 janvier 1932, évoque le début de tournage du film, et les communiqués publicitaires se multiplient dans la presse dès le mois de mars. Le film est annoncé pour la première  quinzaine d'avril. Le 16 avril (et non le 14 comme on le trouve parfois indiqué par erreur; prue e à l'appui: http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k76396365/f6), Paris-Soir publie un texte de Simenon, qui raconte ses impressions après le premier visionnement du film, et en particulier son émotion en découvrant Pierre Renoir dans le rôle de Maigret. 

Le 21 avril a lieu la première au théâtre Pigalle. Comme le dit Pierre Assouline, "la dimension poétique du film échappe au public." On ne saura peut-être jamais ce qui s'est vraiment passé: selon les uns, il manque des pages dans le script du scénario, et personne ne s'en est aperçu pendant le tournage; selon les autres, deux bobines du film ont été égarées; pour d'autres encore, dont Simenon, toutes les scènes n'ont pu être tournées par la faute des producteurs qui n'ont pas avancé les ressources financières promises… Mais ce que le film perd en clarté, il le gagne en poésie, et encore aujourd'hui, certains le considèrent comme la meilleure adaptation qui ait été faite d'un roman Maigret… C'est sûrement avec ce film que s'est répandu le "mythe de l'atmosphère" de Simenon, avec les images de ce carrefour noyé "dans un océan de brouillard, de pluie et de boue", comme l'écrit Renoir lui-même (cité par Assouline). Soit dit en passant, si le film se passe sous la pluie et dans la nuit, le roman, lui, s'il connaît des scènes nocturnes, baigne en réalité dans une claire atmosphère d'un avril printanier et plein de chants d'oiseaux…

Un dernier point à noter: alors qu'il est dit, dans la plupart des textes consacrés à ce film, que ce fut un échec commercial, et que l'accueil de la critique fut plutôt sévère, en réalité on peut trouver plusieurs articles positifs dans la presse de l'époque. Toujours en remontant aux sources (dans l'incontournable site des archives de la bibliothèque nationale française), j'ai découvert plusieurs de ces articles, dont voici quelques extraits:

"Ce film qui vaut surtout par l'atmosphère, le rythme, l'action rapide, a été parfaitement réalisé. Il présentait de nombreuses difficultés qui ont été surmontées grâce au talent du metteur en scène et au jeu excellent des artistes." (Ric et Rac, 23 avril); "[on] nous a présenté un film policier particulièrement réussi, au scénario animé, à la réalisation et à la photographie de bonne qualité, et à l'interprétation d'une remarquable sobriété." (Hebdo-film, 23 avril)

Et pour les critiques plus réticents, la plupart soulignaient quand même le travail des interprètes principaux: Pierre Renoir en Maigret: "[il] possède une physionomie impénétrable où luisent deux yeux interrogateurs, son jeu mesuré assure beaucoup de puissance à sa composition" (Le Journal, 22 avril), et Winna Winfred en Else: "séduisante et énigmatique danoise qui apporte tant de vérité et de passion contenue dans ses attitudes" (ibid.)

En conclusion, il vaut la peine de revoir ce film pour se faire sa propre opinion, d'autant qu'on le trouve dorénavant en DVD !

Murielle Wenger

SIMENON SIMENON. TRA GLI INVESTIGATORI ECCO SPUNTARE JOSEPH LEBORGNE

Presentazione di un investigatore creato dal giovane Simenon e protagonista di tredici misteri

SIMENON SIMENON. PARMI LES ENQUETEURS, VOILA QU'ARRIVE JOSEPH LEBORGNE
Présentation d'un enquêteur créé par le jeune Simenon, et protagoniste des 13 mystères
SIMENON SIMENON.  JOSEPH LEBORGNE JOINS THE GROUP OF INVESTIGATORS
Presenting an investigator, created by a young Simenon, and a protagonist in 13 mysteries. 

Tra gli investigatori che hanno preso vita dalla penna di Simenon ve ne è uno particolarmente simpatico: Joseph Leborgne, uno dei personaggi piu' “leggeri” creati dallo scrittore. Si tratta del protagonista del libro Les treize mystères. I racconti nacquero da un'idea di Joseph Kessel che nel 1929 chiese a Simenon di scrivere racconti con enigma per il periodico Detectiv. Scritti e  firmati con lo pseudonimo Georges Sim, furono poi  raccolti in volume nel 1932 e firmati Simenon.

Caratterizzato da capelli biondi spesso "gommati" con la brillantina, Leborgne risolve casi rimasti insoluti per la polizia semplicemente leggendo i fatti su articoli di giornale. Riesce a fare luce sui misteri piu' complicati, nonostante all'apparenza nessuno lo crederebbe capace. 
Ha trentacinque anni, è celibe, vive in albergo e si fa servire i pasti nella sua stanza. Non si sa di cosa viva, cosa faccia esattamente, è comunque molto sicuro di sé fino ad apparire un po' arrogante. Leborgne sembra addirittura disprezzare il narratore dei racconti il quale si trova davanti i ritagli di

giornale e non riesce mai a scoprire il colpevole. Solo nell'ultimo racconto La tabatière en or si scopre il perchè ha cominciato ad interessarsi di casi di questo genere. Tutto è successo in seguito ad un'avventura che aveva portato lui stesso ad essere indagato dalla polizia. 
Da rimarcare un'ulteriore curiosità: fuma le sigarette e disdegna la pipa, in netta antitesi a Maigret.

In Italia venne pubblicato da Mondadori in un libro dall'eloquente titolo L'impareggiabile signor Leborgne nei gialli economici numero 13 uscito nel 1934, libro oggi ricercato dai collezionisti.

Ecco, nella lingua in cui scrivo, i titoli dei racconti: Il processo Lefrancois,Il castello degli scomparsi, La cartella numero 16, La morte inverosimile, II furto del liceo di B.., Popaul, Il padiglione della croce rossa, La ciminiera del Lorraine, I tre Rembrandt, La chiusa numero 14, I due ingegneri, La Bomba dell'Astoria, La Tabacchiera d'oro. 

Andrea Franco

SIMENON SIMENON. DOCTORS SURROUND OUR LITTLE DOCTOR/DETECTIVE

Simenon on two favorite topics: weak doctors and human psychology.

SIMENON SIMENON DES MEDECINS ENTOURENT NOTRE DOCTEUR/DETECTIVE
Simenon sur deux sujets favoris : des docteurs faibles et de la psychologie forte.
 SIMENON SIMENON DEI MEDICI CIRCONDANO IL NOSTRO DOTTORE/INVESTIGATORE
Simenon tratta due soggetti a lui cari: i medici deboli e una psicologia, umana

The original version of The Midwinter Marriage on Police-Roman

In The Midwinter Marriage, multiple doctors, in fact neurologists who treat the mentally disturbed, heckle our hero. This 5th story in The Little Doctor collection begins like a typical Maigret: it’s raining ice-cold drops under a black sky as Dollent forsakes his beloved Tin Lizzie for a depressing 50-mile train ride to dark, somber Boulogne in answer to a desperate plea from a troubled medical school classmate, Philippe Lourtie.

Our doctor/detective begins collecting clues in an effort to unravel the apparent enigma of the double life that Madeleine Lourtie, the brand-new wife of his troubled colleague, seems to be leading, while he downs toddies and brandies—Simenon attributes Dollent’s drinking on the job to chance rather than alcoholism at this point in developing his character. Anonymous typewritten letters and candid photos have pushed Philippe into confirming Madeleine’s presence in places completely out of character for his apparently upstanding and dutiful spouse.

As Dollent piles up details, the plot thickens during a Christmas Eve dinner party at the Lourtie’s. The scene is reminiscent of the monthly Doctor Dinners the Maigrets and Pardons enjoyed together—except the four doctors and two wives in Boulogne are edgy nervous liars unlike the relaxed and easygoing foursome we know so well in Paris. It’s a typical Simenonesque depiction, this time showing how doctors involved with crazies are often crazies as well. Ostensibly out of the blue, but clearly stimulated by his intuitions, our doctor drops a bomb into this complex society of deceit, jealousy, and guilt. His anecdote about drug-trafficking doctors abroad draws similar accusations directed at him and drives the celebrants away.

Dollent proceeds to uncover two additional compromising matters: Philippe’s secretary Odile may be in love with her boss and his colleague Kling may be in love with his wife. While asking questions in the seedy locations where Madeleine has been photographed, Dollent discovers she had been there searching for Phillipe! Like ships in the night, the newlyweds had been tracking one another in secret. After more (now known by the reader to be inevitable) deductions, Dollent confronts his various suspects openly and eventually forces a confession from the responsible culprit in private. The doctor/detective explains the mystery indirectly to all, but in another example of Maigret-like double compassion for criminals and victims as already discussed in a previous post, he ensures the innocent couple will live happily ever after without blame and the guilty party will leave town on a permanent vacation without incrimination.

David P Simmons

SIMENON SIMENON. DIX ROMANS POUR UN INTERMEDE CANNOIS

Les lieux de rédaction des romans de l'œuvre simenonienne 

SIMENON SIMENON.  DIECI ROMANZI PER UN INTERMEZZO A CANNES
I luoghi di redazione dei romanzi de l'opera simenoniana 
SIMENON SIMENON.  TEN NOVEL DURING AN INTERLUDE AT CANNES
On the writing places for the novels in Simenon's works 

Anthéor, Antibes, Beynac, Combloux, Concarneau, Fontenay-le-Comte, Guigneville-sur-Essonne, Ingrannes, L'Aiguillon-sur-Mer, La Rochelle, Marsilly, Morsang, Nieul-sur-Mer, Ouistreham, Paris, Porquerolles, Port-en-Bessin, Saint-Fargeau, Saint-Mesmin, Saint-Thibault-sur-Loire,

Scharrachbergheim, Vouvant: 19 Maigret pour Fayard, 6 pour Gallimard et 1 pour les Presses de la Cité; 9 "non-Maigret" pour Fayard, 42 pour Gallimard… Ce sont là les lieux de rédaction des romans en France avant que Simenon ne parte aux Amériques… 

Le romancier a eu beaucoup "la bougeotte" dans ces années d'avant-guerre, et il a parcouru bien des régions de l'Hexagone. Lorsqu'il revient, après 10 ans dans le Nouveau Monde, s'il sait qu'il veut s'établir en Europe, il ne sait pas encore où exactement. Il finira par choisir la Suisse. En attendant, il fera une halte au sud de la France. Une courte halte de deux ans, sinon une sorte de parenthèse, du moins une étape transitoire. Après la septantaine de romans écrits en France jusqu'en 1945, et la cinquantaine écrits en Amérique, et avant la cinquantaine rédigés en Suisse, Simenon écrira dix romans, un Maigret et deux romans "durs" à Mougins, deux Maigret et cinq romans "durs" à Cannes. 

Après avoir débarqué au Havre en mars 1955, la famille Simenon descend à Cannes. Une courte halte à l'hôtel Miramar, puis on s'installe dans une villa de Mougins, "une villa provençale blanche aux tuiles rouges et aux volets verts, juchée sur une colline couverte de pinèdes." (in Mémoires intimes). Le premier roman que Simenon y écrit est La boule noire, dans lequel il exprime sa déception face à un certain mode de vie américain… Sinon déception, du moins réflexion sur ce "you have to belong" à laquelle Simenon l'individualiste n'a jamais pu adhérer… Peut-être aussi une façon de se justifier (à ses propres yeux ?) sur son départ quelque peu précipité de l'Amérique, une sorte de fuite qu'il pratique presque régulièrement lorsqu'il a épuisé ce qu'un lieu pouvait lui apporter… 

A Mougins, Simenon écrit aussi Maigret tend un piège et Les complices. Après une tournée en été "sur les lieux de sa mémoire", dixit Michel Carly, c'est-à-dire les endroits où il a vécu et écrit autrefois, comme Les Sables-d'Olonne, La Rochelle ou Porquerolles, Simenon va s'installer à Cannes pour presque deux ans, mais il considère cela comme "un campement provisoire, en attendant de fixer nos pénates quelque part, n'importe où, sauf sur la Côte d'Azur, qui n'offre que l'avantage des nombreuses propriétés à louer et de la présence d'excellents médecins, ce qui est précieux à mes yeux, surtout pour mes enfants." (in Mémoires intimes). Dans ce "campement provisoire" (en réalité, "une propriété somptueuse […] avec une baie immense, des pièces d'eau illuminées et une piscine taillée dans le rocher" ibid.…), le romancier n'en écrira pas moins de sept livres: Un échec de Maigret et Maigret s'amuse, et "cinq «romans durs» dont certains sont parmi les plus forts" (Assouline): En cas de malheur, Le petit homme d'Arkhangelsk, Le fils, Le nègre, Strip-Tease. Dans ce dernier, Simenon utilise la matière qu'il a accumulée lors de ses escapades dans les boîtes de nuit de Cannes… 

Mais l'intermède cannois va bientôt se terminer: Simenon est à la recherche d'un lieu plus tranquille, loin de la superficialité de la Côte d'Azur, un endroit où il puisse créer en paix, écrire et encore écrire, creuser plus en avant dans ses interrogations… Ce sera la Suisse, qui lui offre calme et discrétion, mais aussi une certaine neutralité, qu'il évoque dans sa façon de terminer les tapuscrits de ses romans écrits au château d'Echandens, lorsqu'il les date de "Noland", c'est-à-dire un pays de "nulle part". Il n'y avait pas d'attaches auparavant, comme en France ou en Belgique, il a voulu peut-être y créer, une fois de plus, "une vie comme neuve", et il ignore sans doute à ce moment-là qu'il va en fait y passer les trente dernières années de sa vie, soit la plus longue période dans le même endroit…

Murielle Wenger

SIMENON SIMENON. MA CHE TIPO DI EUROPEO ERA DOPO DIECI ANNI DI AMERICA?

Dopo il soggiorno negli Usa, Simenon è cambiato oppure no?

SIMENON SIMENON. MAIS QUEL EUROPÉEN ÉTAIT APRÈS DIX ANS EN AMÉRIQUE?
Après le séjour aux États-Unis, Simenon a changé ou non?
SIMENON SIMENON. BUT WHAT TYPE OF EUROPEAN WAS AFTER TEN YEARS OF AMERICA?
After the stay in the US, Simenon has changed or not?

Dieci anni non sono pochi. Qualche segno lo lasciano nella vita di ognuno. Pensiamo a Simenon che passò dieci anni della sua vita negli Stati Uniti... il cosiddetto nuovo mondo contrapposto alla vecchia Europa. Nell'immaginario collettivo si pensava, all'epoca e non solo, all'America come una terra promessa, la patria del progresso tecnologico, del futuro anche nelle arti e nei mestieri. Simenon stesso riteneva che i migliori romanzieri del '900, quelli che esprimevano meglio lo spirito del tempo, fossero appunto americani.
Insomma quando lo scrittore parte per New York nell'ottobre del '45 ha poco più di quarant'anni, sposato, (con Tigy la prima  moglie) con un figlio avuto a 36 anni (Marc), ed ormai entrato ufficialmente nella letteratura "tout court" con i suoi romans durs, pubblicando con la prestigiosa casa editrice Gallimard. Già famoso in molti paesi, grazie anche al suo commissario Maigret, abbandonato per qualche anno, dopo la prima serie con Fayard, ma poi ripreso con dei racconti prima e poi ancora con i romanzi.
Era insomma ancora giovanile, con una gran voglia di fare, un po' arrabbiato, per le accuse di favoritismi al governo filo-nazista durante l'occupazione. Ce l'aveva con quella Francia che pure l'aveva accolto e gli aveva dato la possibilità di arrivare dov'era. Ma c'era anche l'insopprimibile voglia di cambiare, di andare a vivere e scrivere in un mondo nuovo.
Dieci anni dopo Simenon lascerà gli Stati Uniti per tornare in Europa.
Come è cambiato? Beh, intanto ha a fianco un'altra moglie, la canadese Denyse, poi ci sono altri due figli: John e Marie-Jo. La sua statura letteraria e la sua fama sono cresciute, in America, un poco, in Europa molto di più. Nelle sue incursioni nel vecchio continente Simenon aveva già testato il polso della situazione e aveva percepito nettamente come la sua reputazione tra la critica e il pubblico fosse notevolmente migliorata ed accresciuta.
Adesso é ormai un signore di mezz'età, cinquantadue anni da poco compiuti, ricco, con ben più di cento titoli pubblicati e conosciuto in mezzo mondo.
Riassumendo, la sua carriera di romanziere va alla grande, il suo ritmo di scrittura è sempre elevato, il cinema continua ad essere interessato ai suoi soggetti, Maigret è ormai una sorta di suo alter-ego, i cui romanzi vanno sempre più avvicinandosi ai romans durs. Il punto dolente è la moglie che gli da qualche problema a causa della sua instabilità psichica, abbinata anche ad un grado di alcolismo non trascurabile. Ma in quegli anni la situazione non è ancora fuori controllo.
Ma lui Georges, è cambiato? Dopo quei dieci anni dentro di lui qualcosa si è trasformato?
Un cambiamento di non poco conto è già in moto o addirittura si è già realizzato.
Si tratta di quella sua spasmodica necessità di spostarsi da un posto ad un altro, di quella frenetica smania di andare a conoscere cosa c'era più in là, dell'impellenza che lo aveva spinto a girare per tutto il mondo, di quella instabilità che lo porterà, alla fine della sua vita, ad aver vissuto, per un certo lasso di tempo, in una trentina di abitazioni. 
Adesso Simenon inizia a pensare ad una sistemazione più stabile. Quella sua frenesia di spostarsi continuamente, sembra essersi affievolita. Certo dal suo ritorno in Francia alla sua sistemazione in Svizzera, il paese in cui soggiornerà più di ogni altro (32 anni), ci vorranno altri due anni, e saranno ancora due anni di via vai tra Parigi, la Costa Azzurra, le Alpi Marittime. 
Probabilmente è ormai un  uomo appagato, ma forse anche il problematico rapporto con la moglie lo porta a cercare delle sicurezze, per esempio a voler mettere radici in un luogo, cosa che invece aveva sempre rifiutato. In più (ma questo più tardi quando sarà già stabilito a Enchadens) ci sarà un quarto figlio. Insomma la vita di Simenon va verso una maggiore tranquillità, alla ricerca di una serenità di cui prima non aveva sentito bisogno.
Ma attenzione. Questo non vuol dire che abbia mollato il suo ritmo di vita e di lavoro. Simenon continua a scrivere quattro romanzi l'anno, partecipa a conferenze e manifestazioni cui, come personaggio pubblico, viene spesso invitato, deve gestire due famiglie: quella del momento con Denyse, il figlio John e la figlia Marie-Jo, più quella della ex, Tigy, con cui in realtà è rimasto in buoni rapporti, con il figlio primogenito Marc.
Quindi non è un Simenon ormai seduto. Non va scambiata questa voglia di fermarsi  con un cedimento della sua vita. E' cambiato. Ma forse possiamo azzardarci ad affermare che quei dieci anni americani, non hanno poi inciso più di tanto. Simenon non è riuscito davvero a radicarsi e a sentirsi uno di loro. Troppa la distanza culturale? Coltivava delle aspettative che non si erano realizzate? Oppure quel mondo, una volta vissuto da dentro, non gli era poi così congeniale? Ricordiamoci che in quei dieci anni Simenon e la sua carovana (Tigy, Denyse, Marc, Boule, Marc, John, Marie-Jo, un'istitutrice) si mossero nel '45 dal Canada e poi si spostarono continuamente  fino ad arrivare, in Florida ed oltre (il viaggio a Cuba), fino al '50 quando si fermarono in Connecticut, a Lakeville, nella "Shadow Rock Farm". Ma se andiamo a vedere non abitò mai a New York,  Los Angeles, Chicago,  S.Francisco... Si tenne sempre fuori dalla frenetica vita metropolitana made in Usa. E infatti non a caso quando scoprì Shadow Rock Farm esclamò "... Questo posto somiglia sia ai Vosges  che a la Foresta di Fontaine-bleau!...".
Insomma dopo cinque anni d'America, Simenon va a scovare nel Connecticut una replica dei paesaggi francesi, vi si stabilisce e non la lascia che per tornare in Europa. Questo può voler dire che i cosiddetti anni americani, non hanno lasciato grande traccia su di lui?
Ovviamente qualcosa è rimasto e lo si riscontrerà anche nelle ambientazioni e nei personaggi dei romanzi che scriverà, una volta tornato in Europa. Ma personalmente siamo convinti che tra il prima e il dopo gli Usa una differenza c'è, ma non è così rilevante. Tra l'altro torna in Europa e ritrova subito le persone, gli ambienti  e addirittura certe situazioni che aveva lasciato, tutto ciò lo fa tornare subito europeo (o non aveva mai smesso di esserlo?), lo fa tornare ai suoi ritmi di lavoro a quello standard di vita che non sembra poi essere mai stato influenzato più di tanto dalle situazioni geografiche e non solo. (m.t.) 

SIMENON SIMENON. DE CANAUX EN RIVIERES, SIMENON PASSE LA LIGNE DES ECLUSES...

Extraits commentés d'un reportage que Simenon écrit à propos de son voyage par les canaux de France 

SIMENON SIMENON. FROM CANALS TO RIVERS, SIMENON WORKS HIS WAY THROUGH THE LOCKS... 
A few comments on extracts from a report Simenon wrote about his journey on the canals of France 
SIMENON SIMENON. DI CANALI IN FIUMI SIMENON ATTRAVERSA LA LINEA DELLE CHIUSE...  
Estratti commentati di un reportage scritto da Simenon sul suo viaggio tra i canali della Francia

Mi-avril 1928: Simenon s'est acheté un bateau, le Ginette, bien décidé à vivre sur l'eau le temps qui vient… Il a la bougeotte, et l'envie de découvrir la France de l'autre côté du décor: "Je m'étais aperçu que la plupart des villes et villages ont le visage tourné, non vers la route ou le chemin de fer, mais vers le fleuve, la rivière ou le canal" (in Quand j'étais vieux). Jusqu'en septembre 1928, il va parcourir près de 3000 km d'un tour de France par les canaux et les fleuves, découvrant le monde des mariniers et des écluses, un monde qu'on retrouvera souvent par la suite évoqué dans son œuvre. 

En 1931, dans l'hebdomadaire Vu, il publie un article-reportage sur son périple, intitulé Une France inconnue ou L'aventure entre deux berges. On trouve le texte de ce reportage dans le recueil Simenon, Mes apprentissages, Reportages 1931-1946, édité par Omnibus en 2001. Voici quelques extraits commentés de ce reportage. 

Simenon commence par présenter le "convoi en état de marche: D'abord le canot, avec son moteur, ma machine à écrire, quelques kilos de papier blanc et quatre personnes à bord; ma femme et moi, Boule, notre femme de chambre, Olaf, un chien danois de quatre-vingts centimètres au garrot, pesant ses soixante kilos. Derrière, au bout d'un filin, un petit canoë contenant les matelas et tous les ustensiles, y compris une tente de camping, un phono, des vêtements, etc." Si Simenon emporte sa machine à écrire, c'est que celle-ci lui est évidemment indispensable: à cette époque, il gagne sa vie en écrivant à la file contes et romans populaires, et pas question d'arrêter parce qu'on est sur l'eau… Comme l'écrit Tigy dans ses Souvenirs: "Le programme de la journée est invariable. Le matin sur la petite table pliante, ton père [Simenon père de Marc à qui Tigy s'adresse dans le texte, ndlr] tape son roman à tour de bras. Boule et moi faisons le marché, le feu de camp, la popote… Nettoyer le bateau, démonter la tente, remplir le canoë… L'après-midi, c'est «l'étape»… Là, il s'agit de trémater les chalands et péniches et d'arriver avant eux à l'écluse". 

Mais reprenons le texte du reportage de Simenon. L'équipage a décidé de suivre "l'itinéraire suivant: Paris, Epernay, Chaumont, Langres, Chalon-sur-Saône, Lyon, Marseille, Sète, Carcassonne, Toulouse, Bordeaux, Montluçon, Orléans, Montargis, Paris." On fait "dix kilomètres à l'heure. Et on marchera ainsi jusqu'à la nuit, après avoir déjeuné sur l'herbe. Dans la Marne, les écluses se succèdent à raison d'une par douze kilomètres environ. Dix à vingt minutes pour une éclusée. On a vite compris la manœuvre. Sauter à terre avant d'arriver. Courir sur les portes et tourner les vannes pendant que l'éclusier, méfiant, met le net à sa porte, regarde ce qui se passe, bourre sa pipe, s'avance et se décide enfin à saisir une manivelle." 

Simenon va non seulement apprendre tout un vocabulaire marinier, mais il emmagasine des images, des impressions, des décors qu'il réutilisera dans ses romans à venir, par exemple dans Le charretier de la Providence, dont l'action se déroule en partie à Dizy, où le romancier lui-même a fait étape: "C'est de Dizy que je veux parler, de Dizy un dimanche soir d'avril, sous une pluie désespérante. […] Le petit jour. La pluie plus abondante encore. […] un train Decauville passe dans un chantier et son conducteur s'abrite sous un énorme parapluie. […] une accorte Bruxelloise, la marinière du bateau qui est juste au-dessus de nous [nous dit:] – Venez vous réchauffer dans notre bateau ! […] Il ne pleut plus. Ciel bouché. Les coteaux crayeux de Champagne sont d'un blanc livide". Il suffira d'ouvrir le roman pour se rendre compte comment l'auteur a transmuté ses impressions en un texte extrêmement évocateur… 

Le Ginette va descendre ensuite le Rhône jusqu'à la Méditerranée, puis remonter d'autres canaux, passer d'autres écluses, des ponts, des paysages, Simenon accumulant des souvenirs pour alimenter encore bien des romans… Et quand il rentre à Paris, il n'a qu'une envie: repartir à nouveau, cette fois pour un voyage un peu plus lointain, sur les canaux belges et hollandais. Mais pour cela, il faut un nouveau bateau… A Fécamp, Simenon va faire construire l'Ostrogoth, sur lequel il vivra de mars 1929 à novembre 1931, et qui sera le berceau d'un certain Jules Maigret…

Murielle Wenger

SIMENON SIMENON. HIS LITTLE DOCTOR AND HIS CHIEF INSPECTOR

The fourth story in which Dollent rivals Maigret. 

SIMENON SIMENON. SON DOCTEUR ET SON COMMISSAIRE 
La quatrième nouvelle dans laquelle Dollent rivalise avec Maigret. 
SIMENON SIMENON. IL SUO DOTTORE E IL SUO COMMISSARIO
il quarto racconto nel quale Dollent rivaleggia con Maigret

In The Haunting of Monsieur Mabre, Simenon has his doctor/detective respond to a written stimulus to his passion for enigmas—and to the $5000 retainer check accompanying it—by driving 600 miles to take on his next case. Now, fancying himself a bona fide professional detective and seeking to impress Anna (his quasi-double Mme Maigret), Dr. Dollent dumps his patient responsibilities onto Dr. Magné, a perhaps too magnanimous colleague. One can imagine Maigret acting the same way. 

Weird old man Mabre reports someone has been ransacking his home, a fancy country villa oddly chock-full of bric-a-brac, in the middle of the night twice a week for the past three months. He’s never spotted the invader, but not believing in ghosts, he’s purchased a revolver and taken up shooting at bottles, lit up by s flashlight in the dark of his cellar. Mabre’s grown-up but ungrateful son shows up out of the blue and hauls away his previously unwanted childhood toys, all of which his eccentric father has lovingly saved. A light bulb turns on in our sleuth’s head and sends him running off into town. There, with the help of three quick pink gins, Dollent’s particular talent for intuiting the truth (or is he deducing it?) enables him to expose the elusive ghost. 

In fact, three criminals are involved and, in another demonstration of his Maigret-like compassion, Dollent lets them all go free. The realization that one of them thought he was just a bumbling amateur is a big blow to his ego, but he softens it by cashing the $5000 check. 

The Little Doctor also redisplays a phenomenon similar to the Chief Inspector’s well-documented trances. For him, however, they’re more of an excitation. During an investigation, whenever a bizarre, improbable idea comes into his mind, Dollent seizes it and pursues it with Maigret-like doggedness. 

Dollent also feels “forced” to consume alcohol whenever he’s investigating. (We don’t know yet if he drinks when he’s practicing medicine.) Thus, in this one-day case, there’s midmorning cassis, a before-lunch aperitif, lots of lunchtime wine, and some after-lunch brandy. Sound familiar, Maigretphiles? At least after his three afternoon pink gins, he refuses a fourth! I continue to wonder why Simenon makes this trait so prominent in both of these two crime solvers. 

For a last observation, in contrast to my dissatisfaction with some other translations of Simenon, I find Jean Stewart has so far been doing a great job of translating these Little Doctor stories. 

David P Simmons

SIMENON SIMENON. MARS-MAI 1952 LE MARATHON EUROPEEN DE SIMENON AVEC ESCALE AU QUAI DES ORFEVRES

Voyager, voyager, voyager... l'année 1952 c'est presque un tour de force
SIMENON SIMENON. MARZO-MAGGIO 1952, LA MARATONA EUROPEA CON SCALO A QUAI DES ORFEVRES
Viaggiare, viaggiare viaggiare... il 1952 è quasi un viaggiare forzato  
SIMENON SIMENON. MARCH-MAY 1952 SIMENON'S EUROPEAN MARATHON, WITH A STOPOVER AT THE QUAI DES ORFEVRES
Travel, travel, travel ... 1952 is almost a feat

Mars 1952. Cela fait près de 7 ans que Simenon est installé en Amérique. Pour plusieurs raisons (il aimerait faire connaître la "vieille Europe" à sa femme, il a été nommé membre de l'Académie de langue et de littérature françaises de Belgique en 1951, et il s'agit d'aller occuper, ne serait-ce qu'une fois, le siège qui lui est dévolu…), l'idée d'une tournée en Europe finit par se concrétiser. Avec Denyse et le petit Johnny, il embarque sur le Liberté, et une fois l'Atlantique traversé, le bateau accoste d'abord à Plymouth, puis au Havre, où une meute de journalistes et de photographes le prennent d'assaut. Flashes qui crépitent et questions qui fusent. Un train emmène tout le monde à Paris, où Simenon est accueilli par "ses trois éditeurs", Fayard, Gallimard et Nielsen, tout un symbole… 

Commence alors un "épuisant marathon de deux mois", selon les mots de Pierre Assouline: du 18 mars à la fin du mois, les invitations, les dîners et les interviews se succèdent: cocktail au Claridge, retrouvailles de Simenon avec une foule de connaissances, dont Michel Simon, Pierre Lazareff, Fernandel, Marcel Pagnol, Thomas Narcejac, Jean Gabin… Puis quelques escapades: du 2 au 5 avril, Simenon séjourne sur la Côte d'Azur, et du 6 au 13, il emmène sa femme à Milan et à Rome. 

Ensuite, c'est le retour à Paris, où l'attend la réception officielle au Quai des Orfèvres, qui a lieu le 18 avril, avec un grand déjeuner. Au menu: turbot Dugléré et canard à l'orange. "L'écrivain est accueilli par le préfet, des commissaires et des inspecteurs comme s'il était de la famille. Visite des locaux, Odeurs, couleurs, ambiance. Il se croirait dans ses romans.", écrit Assouline. C'est alors qu'on remet solennellement au romancier une plaque en argent de commissaire, qui porte le no 0000 et le nom de Maigret. Le soir même, on reconstitue le Bal anthropométrique dans les locaux de l'époque, mais, dit Assouline, il n'y a que "quarante invités bien élevés au lieu des centaines de fêtards déchaînés" du bal d'origine… C'est à cette période qu'est prise la fameuse photographie de Simenon, habillé en Maigret, devant l'entrée du 36. Ou quand créateur et créature se confondent dans le mythe… 

Puis, le 29 avril, Simenon participe à un déjeuner chez Lapérouse, où il retrouve "le docteur Paul, médecin légiste, gourmand, gourmet, bon vivant, admirable conteur d'histoires", tel que Simenon le décrit dans ses Mémoires intimes. Ce déjeuner est aussi l'occasion de la remise du prix du Quai des Orfèvres, qui récompense un roman policier. En cette année 1952, c'est l'écrivain Georges-Camille Arnaud, sous le pseudonyme de Saint-Gilles, qui est récompensé pour Ne tirez pas sur l'inspecteur. 

La suite du voyage, ce sera le retour aux origines: Liège dès le 4 mai, où il rend d'abord visite à sa mère, puis on lui fait un accueil triomphal, on le photographie dans les rues d'Outremeuse, et il retrouve aussi Demarteau, le directeur de la Gazette de Liège qui lui avait autrefois donné sa chance… Et le 10 mai, à Bruxelles, il est reçu comme membre à l'Académie royale de Belgique. Puis, au début juin, c'est le bateau du retour… 

Après avoir retrouvé l'ambiance européenne, avoir marché sur les traces de ses souvenirs d'enfance, avoir mesuré combien sa popularité était grande dans son pays d'origine, Simenon peut rentrer en Amérique, retrouver son home de Lakeville, reprendre ses petites habitudes et son travail de romancier, et garder de ce voyage un bon souvenir… comme un intermède dans une vie dorénavant américaine ? Il ne le sait pas encore à ce moment-là, mais à peine trois ans plus tard, c'est l'Amérique qu'il quitte définitivement pour retrouver le vieux continent…

Murielle Wenger