SIMENON SIMENON. THE END FOR MARIE-JO/1

On a few ‘minor’ idiosyncrasies relating to her demise at 25

SIMENON SIMENON. LA FIN POUR MARIE-JO/1 

A propos de quelques ‘mineures’ idiosyncrasies relatives à son décès à 25 ans

SIMENON SIMENON. . LA FINE PER MARIE-JO/1

Qualche piccola idiosincrasia relativa al suo decesso a 25 anni

Pierre Assouline’s long and thorough biography Simenon devotes relatively few pages to the important subject of Marie-Jo’s early death. Notably, Deidre Barr in a review of the biography observes: “If there is a fault in Assouline's otherwise impeccable reportage, it is his seeming discomfort at having to write about her sorry end -- she committed suicide at the age of 25.” Yet, the biographer does provide the basics surrounding and shrouding Marie-Jo’s tragic history, and a little research uncovers some additional interesting information: 

The nickname Marie-Jo derived from Marie-Georges, and that derived from Simenon’s own name. Naming his daughter after himself seems eerily prophetic. 

Marie-Jo was “cherished in particular” by Simenon. He “adored her because she was his only girl and she was the weakest and most vulnerable of his four [children].” 

Marie-Jo shot herself with a gun she bought from the Parisian gun shop she learned about in her father’s Maigret and Monsieur Charles, which was written and published in 1972. It’s an example of why Simenon “felt guilty for the perverse influence that certain of his novels might have exerted on his daughter.” 

Marie-Jo killed herself two months after her mother’s book, A Bird for the Cat, appeared. It “shocked” and “agitated” and “overwhelmed” her. Assouline refers to it as “not the cause of her suicide, but the detonator.” 

Marie-Jo apparently attempted suicide several times before she finally succeeded—twice with pills and once by jumping out of a window. 

Marie-Jo only went out with men “who reminded her of her father” when she was living in Paris toward the end of her life. 

Marie-Jo wrote letters about her intentions to her brothers before she killed herself, but she sent “annotated books, songs, poems, diaries, and tapes” to her father with the result that he was “the only one able to put together all the elements of the puzzle.” 

Marie-Jo is “above all” recognizable as the protagonist Odile in Simenon’s 1971 novel, The Disappearance of Odile, which features characters with striking resemblances to Georges, Denise, and Johnny as well. Indeed, as the biographer puts it, Marie-Jo “could not have escaped recognizing herself.” It turns out that Odile is a teenager, who has “a father who thinks only about his books” and a mother who “acted toward her as if she did not exist” and an older bother “who loved her plenty.” According to Assouline, the “ghost of a successful suicide” lurks at the end of this “frightening portrait.” 

Marie-Jo lay dead for five years and at the same time her apartment remained “sealed” with “blood-soaked sheets still on the bed, while the family wrangled over who should inherit it, and while Simenon wrote his Intimate Memoirs…” (These morbid details appeared in a 1989 article by Steve King around the time of Simenon’s own death). 

A soon-to-follow piece on this blog site will pinpoint some more important factors contributing to Marie-Jo’s early demise. 

David P Simmons 

SIMENON SIMENON. MAIGRET PRENDE TEMPO

La lentezza del commissario nasconde un modo di procedere inesorabile e spesso imperscrutabile

SIMENON SIMENON. MAIGRET PREND LE TEMPS

La lenteur du commissaire fait naître une manière de procéder inexorable et souvent insondable

SIMENON SIMENON. MAIGRET TAKES HIS TIME

The Chief Inspector’s slowness gives rise to a way of proceeding inexorably and often unfathomably

Gli occhi socchiusi. Il fumo della pipa che sbuffa con boccate lente e ben distanziate. Il passo pesante e flemmatico. Spesso è così che Simenon dipinge il suo commissario, magari addirittura sulla scena di un delitto dove ci aspetterebbe tutt'altro ritmo, visto l'atmosfera drammatica e la concitazione che non di rado vi regnano.

Invece Maigret appare lento, nella sua mole massiccia che domina la scena, dove si distingue per una supposta indolenza. Questa impressione è poi rafforzata dal fatto che se qualcuno gli chiede se si sia fatta un'idea sul caso, lui, con uno sguardo che Simenon non esita a definire bovino, risponde invariabilmente "No, non penso nulla".

Tutto questo non concorre certo a creare una idea di dinamicità e di prontezza di riflessi.

Ma perché Il romanziere gli ha fornito questo alone di apatia? In fondo per un commissario capo della Brigata Omicidi non è poi così congeniale. 

E poi siamo al Quai des Orfèvres di Parigi, mica in piccolo commissariato di un paesello sperduto nella campagna dell'Auvergne... 

Eppure la lentezza di Maigret fa parte del personaggio, di un tipo un po' burbero, uno di quelli che dopo tanti anni in polizia ne ha viste davvero tante e di tutti i tipi. E difficilmente c'è qualcosa che possa fargli sentire una scossa.

Ed è una lentezza che presuppone la consapevolezza che, nella gran parte delle situazioni, è inutile agitarsi. E' molto più proficuo non sprecare forze nel dedicarsi ad azioni inutili. Meglio rimanere lì fermi, lasciando che l'atmosfera di quell'ambito lo penetri poco a poco, quasi a farlo diventare parte integrante di quella scena. E sopratutto entrare in sintonia con la lunghezza d'onda su cui viaggiano le chiacchiere, i discorsi, il modo di ragionare di quella gente.

E per realizzare tutto ciò occorre una disponibilità ad essere aperti, una spiccata sensibilità, un'attitudine a captare segnali anche appena accennati e a cogliere le sfumature. E ciò impone l'essere rilassati e ricettivi, stato d'animo che mal si concilia con l'agitazione o la concitazione.

Meglio essere lenti. Misurare le proprie mosse. La flemma ha la meglio sulla frenesia.

Niente a vedere, sia chiaro, con l'indolenza, la pigrizia o la svogliatezza.

Maigret prende tempo, meglio, si prende tutto quello necessario a mettersi sui binari giusti e, come un treno pesante, lento e inesorabile, procederà verso la soluzione del caso.

E d'altronde, come scrive Leonardo Maffei scienziato, attualmente considerato uno dei maggiori esperti internazionali di neuro-scienze, nel suo L'elogio della Lentezza invita a riconsiderare le potenzialità del "pensiero lento", cosa che con la sua origine contadina, e grazie a Simenon, Maigret aveva già compreso e introiettato quasi cent'anni fa'. (m.t.) 

Per saperne di più: http://www.stateofmind.it/2016/05/elogio-della-lentezza-maffei-2014/