SIMENON SIMENON. ON WHODUNIT IN “THE KRULL HOUSE” / 1

About the rape and murder suspect #1 

SIMENON SIMENON. SUR “QUI A FAIT ÇA” DANS “CHEZ KRULL” / 1 

A propos du suspect numéro 1 dans le viol et le meurtre 

SIMENON SIMENON. CHI HA FATTO QUESTO IN "CHEZ KRULL"/ 1

A proposito del sospetto numero 1 per il furto e l'omicidio

The Krull House (Chez Krull being the title of the original French version and first English translation) thematically makes a family of “foreigners” look “guilty” of having raped and killed a young girl. However, the actual culprit remains unknown in the end, stimulating my search for proof of or clues to whodunit. 

There are four suspects to examine: cousins Joseph and Hans Krull, the town drunkard Potut, and a complete stranger.

Joseph Krull is a disturbed individual whose behavior is certainly bizarre, but is he guilty of the combined rape and murder? Here is a listing of some manifestations suggesting he at least has the potential to commit higher crimes: Joseph at 11 knocks down and chokes a classmate. He gets expelled from school (but recovers sufficiently to qualify to study medicine later on). At 15, he shoots and kills the family’s cat. At 19, he seduces the maid next door who loses her job in punishment for her sin.

At the time of the novel, when Joseph is 25, much of his behavior reflects big troubles with sexual matters agitating and upsetting him, making him terribly “anxious” as telegraphed by his “trembling” hands and “jumping” Adam’s apple. Some examples: “three times a week,” he “hides in a corner” to watch a pair of lovers having intercourse. At night, he roams about as a “voyeur” spying on other fornicating couples and follows those events with offers of money for sex to “little girls” like Sidonie—the future victim—without any success. He “rather regularly” frequents a prostitute “demanding” intercourse “outside in a corner between two walls” instead of the “usual” in her house like other customers. The established voyeur witnesses his cousin Hans sexually overwhelm his sister Liesbeth through the keyhole of her bedroom door and then stations himself there for the more willing repetitions. Likewise, Hans witnesses Joseph stalking Sidonie “with a look of doing something very serious.” Are his “trembling fingers” those of a future strangler? After the discovery of the body, the narrator incriminates Joseph indirectly with frequent descriptions such as “his so pale and exhausted look” and “his upper lip beaded with sweat” and how “when he is sure no one is looking, he dares raise his anxious eyes.” 

Well after the crime, thinking “perhaps it would be sufficient […] to lie without blushing,” the ordinarily honest Joseph seems to do just that. He contends he followed Sidonie on the eventful night [purely] because he was “attracted to her” by their mutual histories of having been sick with tuberculosis and he [just] “wanted to talk to her somewhere away from her friend who used to mock him.” And, lo and behold, “another person was following her, a stocky man wearing a felt hat.” He “approached her” and she “did not reject him.” They hugged and kissed. “The man became more enterprising” and “she struggled to get free.” They rolled on the ground. “He did not see the other one strangle her… He believed…” 

That rape accompanied the murder increases the focus on Joseph. But now it is time to leave Joseph at the scene of the crime and anticipate moving on to examine suspect #2, Hans who had recently descended on the Krull family out of the blue. 

David P Simmons 

SIMENON SIMENON. FLANDRE, AFRIQUE DU SUD OU HOLLANDE ?

Simenon et les traductions en flamand 

SIMENON SIMENON. FIANDRE, SUDAFRICA O OLANDA? 

Simenon e le traduzioni in fiammingo 

SIMENON SIMENON. FLANDERS, SOUTH AFRICA OR HOLLAND? 

Simenon and the Dutch translations 

En général, les linguistes préfèrent se référer au terme «néerlandais» pour indiquer les traductions destinées aux Pays-Bas, à la Flandre belge et à l’Afrique du Sud, soit tous ceux qui lisent les romans dans la langue de Vondel. Pourtant la langue flamande est légèrement différente du «hollandais», c'est-à-dire le néerlandais parlé aux Pays-Bas. Le néerlandais se décline en «néerlandais flamand» et «néerlandais hollandais».La différence se situe principalement dans la prononciation, mais aussi dans les expressions et l’utilisation d’adjectifs différents pour préciser certaines choses. Disons une différence minime. Dès lors, il était logique pour un auteur voulant entrer sur le marché néerlandais d’opter pour un distributeur hollandais, la population hollandaise étant deux fois plus grande que celle de la Flandre. 

Simenon décida très tôt de tenter sa chance en Hollande, puisque son premier roman en néerlandais parut en 1932 déjà. Il s’agissait d’Un crime en Hollande, choix logique, que l’éditeur A.W.Bruna mit sur le marché sous le titre «Een misdaad in Holland». Ce n’est que juste après la guerre que notre auteur se mit réellement à la recherche d’un éditeur pour paraître en néerlandais. Tous les éditeurs hollandais refusèrent l’œuvre de Simenon sauf… Bruna qui avait vite compris le trésor qu’elle comportait. Tous les livres de Simenon ont été publiés par cet éditeur et cela eut un grand succès. En 1966, un roman de Simenon tira à 100.000 exemplaires, ce qui est rare pour la langue de Vondel. 

Oui, mais voilà ! Toutes ces traductions concernent la langue néerlandaise et pas le langage, le style flamands. N’y aurait-il donc pas de traductions en cette langue ? En cherchant bien, on trouve un éditeur belge, c’est la société «Espes» de Bruxelles qui, dès 1943, avait publié une série de rééditions d’œuvres de Simenon sous une couverture typique, à plat rouge avec titre en blanc, et sur le rabat le texte suivant: «Dans cette collection seront publiés, à raison d’approximativement un volume par mois, les plus caractéristiques parmi les récents ouvrages de Georges Simenon…». Partant du fait que cet éditeur avait commandé douze traductions, on peut raisonnablement avancer qu’ils comptaient publier douze œuvres de Simenon en français pour les éditer ensuite en néerlandais, pour les Belges de Flandre. Bizarrement, seuls trois titres seront publiés en version flamande, soit: «Haven in de Mist» (Le port des brumes) en janvier 1944; «Om een Menschen Leven» (La tête d’un homme) en février 1944; et «De Familie Peeters» (Chez les Flamands) en mars 1944. Mais comme ces traductions ont été faites par le Hollandais Pierre Dubois (dont j’ai parlé dans un autre article), le texte n’est à nouveau pas en flamand, mais en néerlandais hollandais. Résultat: pas de traductions de Simenon en flamand.  

Oublions ce qui se parle en Afrique du Sud, car bien que proche du néerlandais, leur

langue, l’afrikaans, diffère par la structure des phrases, la double négation et l’orthographe de la majorité des mots. Comme cela n’empêche pas les lecteurs de ce pays de lire le néerlandais hollandais, il n’y a que peu de romans de Simenon en afrikaans. Je n’en ai trouvé que quatre, à savoir «Speurder Maigret» (Maigret et les témoins récalcitrants et Maigret et la vieille dame), «Maigret en sy Dooie» (Maigret et son mort), «Maigret en die lange Derm» (Maigret et la Grande Perche), «Maigret en die Spook» (Maigret et le fantôme). Donc toujours pas de Simenon en langue néerlandais flamand.
Et bien si, j’en ai trouvé un, un seul: «De Vucht boven de Woestijn», traduction de La Ligne du Désert, paru dans «Police-Roman» du 7 avril 1939. Cette traduction parait le 25 avril 1941 dans la collection «Mysterie serie» de l’éditeur flamand René De Smedt, dont les bureaux se trouvent à Willebroek en Flandre. Cette parution a-t-elle été faite avec ou sans l’autorisation de l’auteur ? Qui sait, en tout cas son nom figure sur la couverture. 

Quoi qu’il en soit, soyons heureux que Simenon ait choisi en A.W.Bruna un éditeur qui publia des traductions pouvant être lues par tous ceux dont la langue maternelle est celle de Vondel. 

Philippe Proost