SIMENON SIMENON. IL Y A CINQUANTE ANS…

Que faisait Simenon en 1969 ? 

SIMENON SIMENON. CINQUANT’ANNI FA… 

Cosa stava facendo Simenon nel 1969? 

SIMENON SIMENON. FIFTY YEARS AGO… 

What was Simenon doing in 1969? 

Premiers pas sur la Lune. Festival de Woodstock. Richard Nixon devient président des Etats-Unis, et Georges Pompidou de la France. Golda Meir premier ministre d’Israël et Yasser Arafat président de l’OLP. Samuel Beckett reçoit le prix Nobel de littérature. L’Organisation internationale du travail reçoit le prix Nobel de la paix. Décès de Judy Garland, Boris Karloff, Sharon Tate, Ernest Ansermet, Joseph Kosma, Jack Kerouac. Georges Perec publie La Disparition. Au festival de Cannes, Jean-Louis Trintignant reçoit le prix d’interprétation masculine pour Z, de Costa-Gavras. A Prague, l’étudiant Jan Palach s'immole par le feu pour protester contre l'invasion de la Tchécoslovaquie par l'Union soviétique. Eddy Merckx remporte le Tour de France. Sortie des films Butch Cassidy et le Kid, La Sirène du Mississipi, Les Géants de l'Ouest, Satyricon, Le Clan des Siciliens, Cent dollars pour un shérif. Premier vol du Concorde. Création d’Arpanet, ancêtre d'Internet. Le pape Paul VI est en visite à l’ONU à Genève. Joe Dassin chante Les Champs-Elysées, Johnny Hallyday Que je t'aime, les Beatles Come together, Franck Sinatra My Way. A Washington, grande manifestation contre la guerre du Vietnam. Emeutes en Irlande du Nord. Les Halles de Paris déménagent à Rungis. Attentat à la bombe à Milan. 

Voici quelques-uns des événements, choisis de façon toute subjective, qui ont marqué l’année 1969. On a beaucoup dit que Simenon écrivait en dehors de l’Histoire. C’est à la fois vrai et faux. C’est vrai dans le sens où sa peinture de l’homme évoque des thèmes qui sont universels et intemporels. C’est faux parce que, malgré tout, on trouve dans certains romans des allusions au contexte socio-historique. Et ce n’est pas parce que Simenon n’a pas voulu faire des romans historiques qu’il se désintéressait des événements du monde, bien au contraire. N’oublions pas qu’il a été journaliste, et qu’il a toujours été très attentif à ce qui se passait autour de lui. Ses reportages, mais aussi ses écrits autobiographiques en témoignent.  

Parmi les événements de sa vie personnelle en 1969, Simenon se rend à deux reprises auprès de sa mère malade, et il enregistre six émissions pour la radio belge, lors desquelles il est interviewé, entre autres, par Henri Guillemin, Bernard de Fallois et Gilbert Sigaux. Il y a cinq ans que Denyse a quitté définitivement Epalinges, et que Georges a trouvé un certain réconfort auprès de Teresa. Son dernier fils, Pierre, a 10 ans. Ses aînés, Marc (30 ans), John (20 ans) font leur chemin dans la vie, et Marie-Jo, 16 ans, lui cause bien du souci (« [elle] me tracasse de plus en plus et […] j’ai l’impression qu’elle est devenue le maillon faible de la famille », note Simenon dans ses Mémoires intimes). En juillet, alors qu’il passe des vacances en famille à la Baule, il suit l’événement peut-être le plus impressionnant de cette année 1969 : « Peu après minuit […] des êtres comme nous, vont marcher sur la Lune et la télévision […] va nous les montrer dès l’instant où ils descendront de leur engin, étrangement harnachés. […] A minuit, impatient, je décide de me raser et de m’habiller. […] Quand les images spatiales commencent à apparaître, je téléphone au maître d’hôtel de nous monter une bouteille de champagne. » 

En 1969, Simenon écrit trois romans : Maigret et le tueur, Novembre et Maigret et le marchand de vin. Les deux romans Maigret sont très proches dans leur thématique, qui est celle du questionnement sur la responsabilité des criminels, un thème qui est devenu lancinant dans l’œuvre de Simenon des dernières années, et particulièrement dans la saga maigretienne. Notons, pour étayer ce que nous disions à propos des rapports de Simenon à l’Histoire, qu’on trouve, dans Maigret et le marchand de vin, plusieurs allusions au monde contemporain de la rédaction : dans les bureaux de Chabut avenue de l'Opéra, il y a des ordinateurs ; Anne-Marie, la secrétaire, porte une minijupe ; il y a une évocation du transfert des Halles à Rungis.  

Quant au roman Novembre, il fait partie de ces romans qui sont très peu étudiés par la critique simenonienne, et c’est bien dommage, car c’est un roman très fort, avec un personnage principal qui est un des plus beaux portraits de femme que Simenon ait tracés, et qui suffirait à lui seul pour démentir les accusations de misogynie qu’on a parfois portées contre le romancier… 

Murielle Wenger 

SIMENON SIMENON. LA VITA CITTADINA DI UN COMMISSARIO DALL'ARIA CAMPAGNOLA

Maigret lavora nella metropoli, ma le origini sono nella campagna e la "retraite" sarà anch'essa campagnola

SIMENON SIMENON. LA VIE CITADINE D'UN COMMISSAIRE D'ORIGINE CAMPAGNARDE

Maigret travaille dans la métropole, mais ses racines sont en campagne et sa retraite sera aussi rurale

SIMENON SIMENON. THE CITY LIFE OF A CHIEF INSPECTOR OF COUNTRY ORIGIN

Maigret works in the metropolis, but his roots are in the country and his retirement will also be rural

Maigret è un po’ grossolano? Grosso di sicuro, anzi massiccio, come lo definisce il suo autore. In realtà grossolano significa anche rozzo, sgradevole, non educato… Insomma una serie di caratteristiche che mal si attagliano al nostro commissario, anche se è tendenzialmente taciturno, un po’ scontroso, a volte brusco nei modi, talora a disagio in certi ambienti, come un elefante in una cristalleria.

Ma questo deriva dalle sue origini “contadine”?

Beh, allora va precisato che Maigret, nella biografia che ci viene presentata da Simenon, è nato sì in campagna, nell’Allier. Ma era figlio dell’amministratore del Castello di Saint-Fiacre, con annessi tremila ettari e ventisei fattorie. E questo significa che era cresciuto in confidenza con la campagna e con la natura, animali compresi, e che i suoi primi compagni di gioco erano stati figli di contadini, allevatori, fattori. Quindi la dimensione della campagna, il gusto per le cose semplici, i modi spicci e un po’ sempliciotti non gli erano certo estranei. Ad otto anni gli muore la madre, a diciott’anni s’iscrive alla facoltà di medicina, ma la morte del padre lo costringe a lasciare gli studi. Si trasferisce nella capitale dove cercando cercando trova lavoro nella polizia parigina. Inizia la sua carriera come agente ciclista, poi passerà segretario alle dipendenze di un commissario di quartiere e quindi verrà il trasferimento a Quai des Orfèvres.

Il passo è fatto. Jules Maigret è diventato un cittadino. E lo sarà sempre di più. Certo alcune delle sue inchieste lo riporteranno qualche volta in provincia, ma il suo habitat naturale sarà la città, o meglio una metropoli, e, visto che parliamo della Parigi dei primi decenni del secolo, anche molto cosmopolita. Il suo lavoro lo porta a contatto con tutti gli ambienti, e quindi dalle classi agiate e ambienti esclusivi, alla borghesia ma anche agli operai, ai battellieri che vivevano sulle peniche nei canali… Insomma deve abituarsi a trattare con tutti, e la sua anima semplice e la sua ascendenza campagnola a tratti torna in superficie.

Ma è sposato, vive, in una zona centrale di Parigi, città che man mano inizia a conoscere come le sue tasche. E’ un parigino ormai acquisito potremmo dire abituato ai ritmi e alle abitudini cittadine. La sua natura campagnola esce un po’ allo scoperto quando si tratta di mangiare: piatti semplici e un po’ pesanti sono i suoi preferiti, come pure il vino semplice (niente sofisticate cuvèe dei vini francesi), un bianco sfuso, la birra, ma anche qualche alcolico fatto in casa come la prunella che la sorella della moglie manda dall’Alsazia.  Anche il fatto di non prestare quasi attenzione all’abbigliamento denota una certa caratteristica campagnola e se non fosse per M.me Louise, certo non sarebbe ordinato e dignitoso come si conviene ad un commissario della polizia giudiziaria.

Maigret è nell’animo un campagnolo. La riprova? Leggete le inchieste che lo portano al sud, sulla costa e vicino al mare. E’ il caso di dire che è un pesce fuor d’acqua. Guarda quasi con stupore, come fossero alieni le persone in spiaggia, in costume, oppure gli uomini che passeggiano per le vie in calzoni corti, magliette a mezze maniche e sandali. E lui invece, imperterrito, con  giacca, bretelle e scarpe come a Parigi. E’ vero che si trova lì per lavoro, ma non riesce ad amalgamarsi con quella gente. Unica concessione, un leggero cappello di paglia contro il sole cocente.

E infine, quando si tratta di pensare ad una casa per i weekend (che poi diverrà la sua casa da pensionato), la scelta cade molto lontano dal mare, ma non dall’acqua. Meung-sur-Loire, nella campagna a sud di Parigi, si appoggia al fiume, ma tra il fiume e il mare per il commissario c’è una bella differenza. Maigret riscopre a poco a poco il piacere di coltivare un orto: zappettare, innaffiare, potare, o di pescare, oppure di giocare a carte di pomeriggio nel piccolo bar del paese… Insomma torna ad immergersi in una dimensione campagnola, prima solo per i weekend (ed è la moglie a guidare l’utilitaria che hanno acquistato), poi, una volta scattata la famosa “retraite”, come sistemazione stabile, ma…. Ma il suo appartamento di Boulevard Richard Lenoire non è stato venduto, né affittato… è lì pronto ad accoglierlo quando qualche inchiesta lo dovesse chiamare a Parigi o qualche nostalgia cittadina dovesse farsi sentire! (m.t.) 

SIMENON SIMENON. LET’S ARGUE FOR HOMOGENEITY…

About the similarities between the Maigret novels and the “romans durs” 

SIMENON SIMENON. ARGOMENTIAMO A FAVORE DELLA OMOGENEITÀ… 

Sulle somiglianze tra i romanzi Maigret e i “romans durs”  

SIMENON SIMENON. ARGUMENTONS EN FAVEUR DE L’HOMOGENEITE… 

A propos des similarités entre les romans Maigret et les « romans durs » 

Many times people have thought that the Maigret novels and the "romans durs" are two lines running in two isolated tunnels without any communication between them. It's true that Simenon didn't need Maigret to investigate human soul. Yet Maigret was a fundamental step to reach those psychological novels that dig into man.  

In fact the traditional division between the literary periods in Simenon's works is in part artificial, although being convenient. It's true that a first part, from 1923 to 1931, was a period of apprenticeship, during which he wrote on command, both by genre and length, and he delivered a text as requested and within the established time frame. Yet this decade also served Simenon to mature, not only from the point of view of writing mastery, but also in relationship to a progressive awareness as well as of his own abilities as of the type of literature he wanted to practice.  

Of course Maigret is an evolution compared to the popular novels period, and on the other hand he's a natural consequence to it, and also the result of Simenon's matured experience. Maigret's psychological characteristics, mentality, vision of life are the results of Simenon's free choice and often they are a more or less direct translation of the writer himself. And moreover some themes treated in the Chief Inspector's investigations are to be found in the "romans durs", with another cut, and sometimes with greater depth, as if the author had tested first to develop them later on. 

But we can also say that the arguments and situations of the "romans durs" can often be found in the Maigret novels. And this is also due to the fact that from 1931 up to 1972 Simenon alternated the “romans durs” and the Maigret novels, and these ones grew in quality (sometimes there were a weaker one among these novels, yet with such a substantial production, we could call it a physiological phenomenon).  

And on the other hand, it has always been very difficult for us to think that, when Simenon began to write an investigation of the Chief Inspector at the Quai des Orfèvres, all his literary baggage, his particular style, the writing he was used to with other novels, everything would have been hermetically sealed somewhere and Maigret's drawing up would have been like entrusted to another hand and to another brain. On the contrary, if we take a few steps back and look at the entirety of his works, we can see the highs and lows, the clear and the dark, but all within an absolutely natural homogeneity, maybe not entirely conscious from the part of the writer… Reading and rereading the more than two hundred titles gives more than ever the feeling of a cursus unicum that unfolds harmoniously, without fractures or different levels. 

Of course we must consider that the Maigret novels are a literature of genre and in a serial mode, and this puts stakes that the writer must necessarily observe. If we succeed in going beyond this element, we can't but notice how little the difference is (and sometimes it's even difficult to find one) between the world described by Simenon in the "romans durs", a world of anonymous figures, petty or great braggarts, and the ambiances and characters that Maigret encounters in his investigations. Let's think about that. 

by Simenon-Simenon