SIMENON SIMENON. SIMENON ET LES PHILADELPHIA INQUIRER GOLD SEAL NOVELS

19 romans de Simenon dans un journal américain

SIMENON SIMENON. SIMENON E I PHILADELPHIA INQUIRER GOLD SEAL NOVELS

19 romanzi di Simenon in un giornale americano

SIMENON SIMENON. SIMENON AND THE PHILADELPHIA INQUIRER GOLD SEAL NOVELS
19 Simenon novels in an American newspaper

Simenon débarque à New York en premier lieu, pour ce qui sera le début de dix années de séjour au Canada et aux Etats-Unis, en octobre 1945. Selon les uns, Simenon en avait simplement assez de la vieille Europe et cherchait d’autres horizons; selon d’autres, Simenon a fui la France à cause du comité d’épuration qui lui cherchait noise pour avoir collaboré avec la société Continental Films, société sous la direction de l’occupant allemand; enfin selon d’autres sources encore, Simenon voulait simplement augmenter les ventes de ses romans aux Etats-Unis par sa présence sur place. Comme toujours, rien n’est totalement faux et rien n’est totalement vrai, et c’est vraisemblablement un mélange des trois qui a poussé le Simenon tourmenté à entreprendre ce voyage. On peut d’ailleurs se poser la question si Simenon avait besoin de stimuler les ventes de ses livres. A mon avis, il n’en est rien. Si ses premiers romans, M. Gallet décédé et Le pendu de Saint-Pholien, ont paru en France en février 1931, c’est pratiquement au même moment que ces deux romans paraissent aux Etats-Unis. En effet, ces deux mêmes romans paraissent en anglais dès 1932 aux Etats-Unis chez l’éditeur Covici-Friede-Publishers. Les ventes sont raisonnables, mais dès 1940 Simenon préfère confier l’édition de ses œuvres à Harcourt, Brace and Company qui publieront 24 titres entre 1940 et 1945. Il est toutefois établi que le vrai coup de pouce sera donné par le journal The Philadelphia Inquirer. Ce journal, qui paraît tous les matins, a vu le jour en 1829 et recouvre, outre la ville de Philadelphie, la périphérie de celle-ci et même tout l’état de Pennsylvanie. Du milieu des années 1930, et ce pendant plus ou moins dix ans, ce journal a publié, en supplément à son édition dominicale, un roman policier complet, richement illustré, de la main d’auteurs de romans policiers célèbres tels que John Dickson Carr, Leslie Charteris, Peter Cheyney, Agatha Christie, Erle Stanley Gardner et bien sûr Georges Simenon. Cet encart était joint au journal avec comme titre "Philadelphia Inquirer Golden Seal Novel". Les romans de Simenon qui y furent publiés sont les suivants: A man’s head (La tête d’un homme, 20/07/1941); A face for a clue (Le chien jaune, 17/08/1941); Liberty Bar (Liberty Bar, 28/09/1941); The madman of Bergerac (Le fou de Bergerac, 26/10/1941); A crime in Holland (Un crime en Hollande, 30/11/1941); At the 'Gai Moulin' (La danseuse du Gai-Moulin, 28/12/1941); The Flemish shop (Chez les Flamands, 15/03/1942); A spot by the Seine (La guinguette à deux sous, 07/06/1942); Maigret answers a plea (Au rendez-vous des Terre-Neuvas, 09/08/1942); The Saint-Fiacre Affair (L’affaire Saint-Fiacre, 20/09/1942); Lock N°1 (L’écluse no 1, 01/11/1942); Maigret Returns (Maigret, 29/11/1942); Death of a Harbormaster (Le port des brumes, 22/08/1943); The Man from Everywhere (Le relais d’Alsace, 19/12/1943 ); Talatala (Le blanc à lunettes, 27/08/1944); The Breton Sisters (Les demoiselles de Concarneau, 19/11/1944); The Lodger (Le Locataire, 14/01/1945); One way out (Les suicidés, 25/03/1945); Home Town (Ceux de la soif, 28/04/1946). Il faut remarquer que la parution de ces 19 romans s’étale de 1941 à 1945, soit sur cinq années. Toutes ces publications sont superbement illustrées de la main de Ben Dale, sauf le tout premier dont les dessins sont de Harley Stivers. Le dimanche, ce journal tirait à plus de trois cents mille exemplaires, et il est donc établi que ces parutions ont grandement contribué au succès de Simenon aux Etats-Unis.

Philippe Proost

SIMENON SIMENON. 18 MONTHS OF SURPRISES

From Arizona passing through California to Connecticut 

SIMENON SIMENON. DIX-HUIT MOIS DE SURPRISES 

De l’Arizona en passant par la Californie jusqu'au Connecticut. 

SIMENON SIMENON. DICIOTTO MESI DI SORPRESE

Dall'Arizona passando per la California fino al Connecticut

Simenon seemed quite content in Arizona (“It was a little like a deserted island where […] we lived as Robinsons among horses, cattle, an coyotes.”), but that situation did not last. Indeed, 1949 commenced an unsettled period for him as manifested in his moving to three new domiciles in three states in an 18-month period. 

First of all, early in January, his live-in mistress (Denise) became pregnant and delivered a second son (John) to him at the end of September. It’s easy to visualize the circumstances of two sons by two different mothers living in the same location complicating his life. Secondly, the business of writing and publishing his books and their film adaptations, including the USA premieres of two films, made the period hectic. Finally, the French purge committee renewed its interest in questions about Simenon’s collaboration during the Occupation. In fact, in July 1949, four years after the war’s end in France, the committee slapped him with a condemnation: a two-year restriction forbidding publication, participation in conferences and radio shows, selling film rights, and/or or profiting from his literary activities. Feeling this “injustice” was one “he could not tolerate” and conflicted about related defense and appeal choices, Simenon pulled up his stakes and moved to California at the end of October. He hoped to “work more peacefully” there and “forget this matter that destabilized him.” However, according to Pierre Assouline, he was not successful nor would he ever be even though by the end of the year the Simenon collaboration matter seemed closed again. 

While the family transition to California may sound abrupt, it was rather oddly strung out. Tigy, along with ten-year-old Marc and Boule, had already rented a house in Carmel-by-the-Sea. Six weeks later, Simenon, along with Denise and newborn John, arrived and rented a different house. This effectively established two separate camps, perhaps heralding the coming divorce. Assouline describes Carmel at that time as “a kind of Cape of Antibes populated by old biddies,” but Michel Carly in Simenon, la vie d’abord offers a different viewpoint: “Life became his drug […] setting himself up in the luxury of Carmel villas pleased Simenon.” However, his stay there was short (under six months, 10/31/49 to 6/20/50), for it was Reno, Nevada that Simenon divorced Tigy on 6/21/50 and married Denise the next day. 

The newlyweds set immediately to honeymoon in Europe with John (Tigy had won custody of Marc), only to become stranded in New York City. Simenon “procured a map and a DeSoto” there and by early July had picked out a new home in Lakeville, Connecticut. “I opted for Connecticut, where […] I just bought a property, an old farm […] the dream house for a novelist.” So once again, the family lived in two separate camps, effectively cementing the divorce. Simenon with Denise, John, and Boule lived at Shadow Rock Farm while Tigy and Marc lived in a nearby house. The divorce settlement included an unusual requirement: Tigy and Marc must live “within a radius of six miles of Simenon’s dwelling wherever that might be.” A period of unprecedented productivity suggested the new arrangement worked. 

David P Simmons