SIMENON SIMENON. SIMENON ET MAIGRET A VICHY

Mémoires intimes et Maigret à Vichy: comment les souvenirs deviennent matière à roman 

SIMENON SIMENON. SIMENON E MAIGRET A VICHY 

Memorie intime e Maigret a Vichy: come i ricordi diventano la materia per uno romanzo  

SIMENON SIMENON. SIMENON AND MAIGRET IN VICHY 

Intimate Memoirs and Maigret in Vichy: how memories become material for a novel 

 

En été 1967, papa Simenon emmène toute sa tribu en vacances à Vichy. Il a choisi cette ville parce qu'elle propose des activités qui peuvent plaire à tous dans la famille: promenades agréables pour les moins jeunes, activités sportives pour les adolescents, et jeux pour les plus petits… Comme il le raconte dans une interview de l'époque au Figaro: "dès mon arrivée, j'ai fait inscrire chacun dans plusieurs clubs de son choix, au yachting, à la piscine, au tennis, au ski nautique, j'ai pris un abonnement à guignol […]. Personnellement, [je] m'oblige à marcher une vingtaine de kilomètres." 

Ces vacances sont à l'origine d'un très joli roman de la saga maigretienne, Maigret à Vichy. C'est en effet à leur retour que le romancier se divertit à y envoyer à son tour son commissaire. Les souvenirs tout frais de Vichy vont aider Simenon à planter un décor très réaliste dans Maigret à Vichy, et qu'on va retrouver dans ce qu'il raconte de ce séjour dans ses Mémoires intimes. Nous nous sommes donc amusés à établir une comparaison entre les deux textes, pour voir comment le romancier transpose ce qu'il a vu pour le faire vivre à son alter ego de papier, si on nous permet d'utiliser ce terme, avec toutes les nuances qui s'imposent, car Maigret n'est pas Simenon, pas plus que Simenon n'est Maigret… 

Mémoires intimes: "Les ressources culinaires de la région sont fameuses, depuis les bœufs du Charolais jusqu'aux agneaux et à la volaille, sans compter les non moins savoureux fromages de chèvre." Maigret à Vichy: pauvre commissaire, mis à la diète par le Dr Pardon, et envoyé à Vichy pour un "bon nettoyage de l'organisme" ! Il n'aura droit à aucune spécialité culinaire, devant de se contenter d'escalopes nature, de nouilles et d'eau…  

Mémoires intimes: "Comme partout où nous allons, une routine se crée très vite, des routines plutôt, puisque chacun suivra la sienne." Maigret à Vichy: bien entendu, au contraire de Simenon, Maigret ne peut emmener avec lui que sa femme, n'ayant ni enfants, a fortiori ni petits enfants à qui proposer d'autres activités… Ce qui n'empêche pas le couple Maigret de se mettre lui aussi à suivre une routine, car Maigret, semblable en cela à son créateur, a lui aussi besoin d'habitudes rassurantes… "Déjà ils s'étaient créés un horaire qu'ils suivaient minutieusement comme si cela avait de l'importance et les journées étaient marquées d'un certain nombre de rites auxquels ils se prêtaient avec le plus grand sérieux."; "Où qu'il soit, il se créait machinalement une routine à laquelle il obéissait comme si elle lui était imposée". 

Mémoires intimes: "Le samedi, presque invariablement […], nous nous rendons à l'autre bout de la ville où le marché couvert attire Pierre presque autant que moi." Maigret à Vichy: Simenon a donné à son héros son goût pour les marchés, et le commissaire, où qu'il aille, manque rarement de se rendre dans les étals: "Il avait toujours aimé les marchés, l'odeur des légumes et des fruits, la vue des quartiers de bœuf, des poissons, des homards encore vivants…" 

Mémoires intimes: "Nous marchons beaucoup, Teresa et moi. Nous avons toujours beaucoup marché […]. Je crois cependant que nous n'avons jamais parcouru autant de kilomètres, bras dessus bras dessous, que dans Vichy, dont nous connaissons bientôt tous les coins et recoins." Maigret à Vichy: ce "roman du couple", comme le baptise si joliment Jean-Baptiste Baronian dans son étude Simenon ou le roman gris, n'a de cesse de nous montrer les déambulations de Jules et Louise, et leurs échanges au cours de ces promenades forment un des pans du roman, le verbe "marcher" revenant comme un leitmotiv tout au long du texte. 

Mémoires intimes: "À l'autre bout de la ville, le long de la rivière, un autre parc, une autre source et, dans les allées, des joueurs de boules, presque tous des retraités, devant qui nous nous arrêtons un bon moment. Nous finissons pas les connaître de vue." Ici, Simenon peut tranquillement laisser son commissaire agir de même… Maigret à Vichy: "Après, il s'arrêtaient de même à l'endroit réservé aux joueurs de boules et Maigret suivait gravement deux ou trois parties". 

Mémoires intimes: "La nuit tombe. Les lampadaires du parc sont allumés, leur lumière éclaire le feuillage. Un orchestre joue dans un kiosque à musique «du bon vieux temps» et des dizaines d'hommes et de femmes l'entourent, assis sur de petites chaises de fer […]. Teresa et moi tournons autour du kiosque à musique et je suis passionné par certains visages, en particulier par celui d'une femme assez maigre, très pâle, que nous retrouvons chaque soir à la même place." Maigret à Vichy: ici, pas besoin de chercher très loin la comparaison, qui s'impose d'elle-même: c'est en écoutant la musique au kiosque (nous laissons au lecteur le plaisir de chercher le texte correspondant au premier chapitre du roman) que Maigret et sa femme découvrent une dame habillée de mauve, dont l'allure mystérieuse titille la curiosité du commissaire, et qui se trouvera être, tout naturellement, si on peut dire, la victime du meurtre sur lequel il enquêtera… Ce que confirme Simenon lui-même, car après le retour à Epalinges, comme il le raconte dans Mémoires intimes: "En septembre, […] je reste imprégné de notre vie à Vichy […]. J'écris, avec mes souvenirs encore chauds, Maigret à Vichy, dont la dame énigmatique du kiosque à musique devient l'héroïne." 

On a là une belle illustration de la transformation de souvenirs en matière à roman, et d'autant plus intéressante qu'elle est explicitement racontée par le romancier. On se prend à rêver qu'on ait pu avoir, pour chacun de ses livres, une anecdote aussi jolie à raconter… 

Murielle Wenger  

SIMENON SIMENON. LA RIVOLUZIONE DEL ROMANZO POLIZIESCO

I Maigret costituirono una grande novità nell'ambito della rivoluzione della narrativa poliziesca dagli anni '20

SIMENON SIMENON. LA REVOLUTION DU ROMAN POLICIER 

Les Maigret constituèrent une grande nouveauté dans la révolution de la fiction policière à partir des années '20

SIMENON SIMENON. THE REVOLUTION OF THE DETECTIVE NOVEL

The Maigrets were a great novelty in the revolution of the detective novel from the 20's

Chi meglio di Simenon potrebbe spiegare il ruolo che il personaggio del suo commissario e le sue inchieste si trovarono a svolgere nell'evoluzione narrativa di genere poliziesco agli inizi degli anni '30?

Infatti Simenon scrisse un saggio che doveva costituire l'introduzione di un'antologia poliziesca che poi non fu mai editata e che ora fa parte della documentazione del Fondo Simenon.

Il romanziere dopo aver spiegato la genesi di quello che pian piano andò a costituirsi come "genere" a partire da Dostoiewski e da Edgard Allan Poe, racconta come, quando arrivò a Parigi, nei primi anni '20, iniziò un giro tra gli editori che "...fornivano al pubblico libri a buon mercato. Nello spazio di meno di dieci anni, dal 1922 a 1930 circa - spiega Simenon - ho assistito ad una sorta di metamorfosi che precedeva un capovolgimento totale delle regole. All'inizio molti generi coesistevano ancora, molte collezioni che si distinguevano da lontano per il colore e lo stile delle loro copertine...". 

Ma quello  cui si riferisce Simenon è il fenomeno per il quale allora gli editori iniziavano a volere romanzi polizieschi più complessi sì, ma che potessero essere letti e compresi da tutti ma soprattutto con un "happy end" e magari addirittura con un matrimonio che coronasse la trama del la storia. 

Simenon spiega che a quel punto questo genere andava consolidandosi e non solo sulle pagine dei libri, ma anche il cinema e la radio si impossessarono di questo tipo di narrativa. Era un business su cui tutti si gettavano.

Poi il genere andò raffinandosi. Man mano che i vecchi autori erano sostituiti dai più giovani, anche la documentazione ebbe un maggior peso, grazie alla consultazione di testi della polizia scientifica, alla frequentazione delle aule dei tribunali e alle visite delle sedi di polizia giudiziaria. "...bisogna credere che tutto questo abbia funzionato - commenta Simenon - Gli editori hanno iniziato a curare di più le copertine di questo genere, a chiamare scrittori di livello più alto ai quali offrire anche dei compensi maggiori...." . 

Questo, tra l'altro, scriveva il romanziere nel 1956, cercando di riassumere per sommi capi l'evoluzione del romanzo poliziesco come l'aveva percepita lui stesso nell'arco di oltre trent'anni.

Ma di questa rivoluzione, lo sappiamo bene, e d'altronde lo abbiamo scritto già altre volte, aveva fatto parte lui stesso. Anzi possiamo affermare che proprio Simenon fu uno degli esponenti di spicco della "rivoluzione" del genere, che nel suo caso, per quanto popolare, aveva per esempio elementi importanti nelle dinamiche psicologiche della vicenda, nello spessore dei personaggi e nell'analisi di ambiti sociali. Insomma il romanzo ruotava sì intorno ad una trama poliziesca, ma era contornata da elementi narrativi che non erano certo di secondo piano e innalzavano il livello del romanzo di genere.

Ed è noto infatti che lo stesso romanziere aveva più volte affermato che i Maigret nel corso degli anni andavano somigliando sempre di più ai roman durs.

Poi la storia diversificò definizioni e creò sottogeneri e così il poliziesco divenne "hard -boiled", "noir", "giallo" (in Italia), "spy-story", "legal thriller", poi andò contaminandosi con l'anatomopatologia, con la "science-fiction", con la patologia criminale, solo per citare qualche esempio... ma questa è un'altra storia che, peraltro, è gia stata raccontata moltissime volte. (m.t.)

SIMENON SIMENON. “MAIGRET AND THE HEADLESS CORPSE” COMES OUT SEPTEMBER 7

Some details about the next Penguin translation for Anglophones 

SIMENON SIMENON. “MAIGRET ET LE CORPS SANS TETE” EN ANGLAIS EST ARRIVÉ LE 7 SEPTEMBRE 

Des détails sur la prochaine traduction de Penguin pour les anglophones. 

SIMENON SIMENON. "MAIGRET E IL CORPO SENZA TESTA" IN INGLESE E' ARRIVATO IL 7 SETTEMBRE

Qualche dettaglio sull'ultima traduzione di Penguin per gli anglofoni

Maigret and the Headless Corpse, Penguin’s English translation of Simenon’s Maigret et le corps sans tête, will be available through Amazon.co.uk as of September 7, 2017. Both paperback and Kindle editions are being released. 
Because the paperback and Kindle editions will not be available from Amazon.com until April 3, 2018, the opportunity for early delivery of the paperback from the UK to the USA will appeal to some.
In distinct contrast, September 7, 2017 holds as the release date for the following other Amazon sources: Australia Kindle; France Kindle; Germany Kindle; India Kindle; Italy paperback and Kindle; Netherlands Kindle; Spain paperback and Kindle.
Unfortunately, the later April 3, 2018 release date pertains to these remaining Amazon sources: Brazil Kindle; Canada paperback and Kindle; China paperback; France paperback; Germany paperback; India paperback; Japan paperback and Kindle; Mexico paperback and Kindle 

Be aware the ISBN-13 for this new edition is 978-0241297261, which should facilitate searching for the book from various other sources. 

Maigret et le corps sans tête originally appeared in 1955. It first came out in English translation in 1967 as Maigret and the Headless Corpse with eight subsequent re-editions. Its translator was Eileen Ellenbogen then, and the translator for this new Penguin edition is Howard Curtis. 

The original work was the 75th in Simenon’s order of publication, and this work is the 47th in Penguin’s modern series of translations. 

This novel is interesting because the corpse found in a sewer is cut up into multiple pieces and it’s a man whereas Simenon writes: “It’s mostly streetwalkers that one cuts up into pieces.” Plus once more Maigret appears as “a mender of destinies” and is also compared to “a psychoanalyst.” The common conflict he has with superiors is seen again with Coméliau. Madame Maigret calls her husband Jules, and “that happened only when she’s feeling tender.” Finally, this is one of the few times Maigret gets really drunk. 

David P Simmons