SIMENON SIMENON “THE BREAKING WAVE” /2

An example of a character painted frequently by the writer: a weak man 

SIMENON SIMENON “LE COUP DE VAGUE” /2 

Un exemple d’un personnage dépeint fréquemment par l’écrivain : un homme faible

SIMENON SIMENON.  "LE ZIE"/2
L'esempio di un personaggio descritto spesso dallo scrittore: l'uomo debole

Even if Simenon portrayed few strong women, weak men are prominent in his romans durs. The 28-year-old Jean in this novel is particularly so. He has lived all his life with his aunts, Hortense and Emilie. For sure, he always “let them do everything they wanted” and “allowed himself be brought up like a girl,” but he was content in his weakness. Just how weak was he? Here’s a short run-down: 

When his dream is to go off and become a mechanic, he lets his aunts keep him at home to work in the mussel beds. When he wants to fulfill his military obligation by becoming a pilot, he lets his aunts fake “weak lungs” and “seizures” to keep him out of the service. When Marie, the local girl he knocks up and eventually weds, joins the trio in their family homestead, his weaknesses really show up and things go rapidly downhill from there. Before this, “he had lived without thinking,” and now awakened, what does he do now to resist what is happening? Nothing! 

First comes the abortion, engineered by his aunts, of course, and botched by the midwife. When they tell Jean “not to get involved,” he lets them “work out all the details.” When the doctor comes to treat his hemorrhaging girlfriend, he abandons her and goes off to work. When he’s not drunk in reaction to the troubles, he “hides his head under his pillow,” a passive weakling. Afterwards, when he marries her—according to the will of his aunts, of course—he has “run out of the courage to struggle.’’ When the two women force the newlyweds into separate bedrooms—in case Marthe gets sicker—Jean accepts the arrangement. When the aunts don’t want his wife working beside him in the family business, he accepts this, too. As she gets sicker and sicker, the aunts say, “You should let us do everything,” and he does just that. Why not? “He had always done what they wanted. All his life.” 

It gets worse. Since the frail wife is always sick, the disgusted husband becomes indifferent and insensitive. When Jean discovers Marthe “arranged to make him do what she wanted”—the same kind of trickery he should have been alert to from living with his aunts—he feels as though he is “the victim.” Indeed, he “wants to cry” because he is the one who “should be pitied."
Jean is a truly inadequate figure, and everyone recognizes this fact. Even though he is a great big man, others regard him as “a poor little boy.” While Marthe may have believed “she had the man she wanted,” Jean realizes this “new notion” is erroneous because, after all, “he was the man for his aunts.” Eventually, the couple begins to contemplate breaking free since “it’s always the women who were in control.” At last recognizing that “staying in the house with his aunts is choking them,” Jean visualizes “a solution” by putting “just the two of them in new scenery in the middle of brand new people.” However, pushover Jean does not act. He cannot escape, but Marthe does find—with some ‘help’ from the aunts—an unusual way out.  All too soon, Marthe is dead and Jean is still there in the house with Hortense and Emilie. They exist in a village where “people never ever said he was a widower, rather he was an old bachelor living with his aunts.” 

David P Simmons 

SIMENON SIMENON. LE TIERCE DE MAIGRET 

Un choix de trois romans de la saga, sur un thème particulier 

Trois enquêtes le long des canaux 

Les décors fluviaux sont parmi les plus typiques de ceux où évolue Maigret dans le cadre de ses enquêtes, surtout lorsqu'il investigue hors de Paris, mais aussi dans la capitale, le long des quais de la Seine. Plus encore que les fleuves, les canaux sont très fréquentés par le commissaire, qui y retrouve les ambiances que son créateur a bien connues… Les trois romans que nous proposons nous emmènent sur la Marne, en Hollande, et à Paris sur le canal Saint-Martin.

"En arrivant à Dizy, il n'avait vu qu'un canal étroit, à trois kilomètres d'Epernay, et un village peu important près d'un pont de pierre." (Le charretier de la Providence)

"Au bout d'une rue, c'était déjà la campagne, des prés verts, un canal où des bois du Nord flottaient sur presque toute la largeur, attendant d'être remorqués à travers le pays." (Un crime en Hollande) 

"Quatre péniches attendaient, derrière Les Deux Frères, avec du linge qui séchait sur des cordes, […] et l'odeur du goudron dominait l'odeur moins agréable du canal." (Maigret et le corps sans tête) 

SIMENON SIMENON. LA TRIPLETTA DI MAIGRET 

Una scelta di tre romanzi della serie, su un tema particolare 

Tre inchieste lungo i canali 

I corsi fluviali sono tra gli elementi più caratteristici che contraddistinguono il quadro delle sue inchieste, soprattutto quando Maigret indaga fuori Parigi, ma anche nella capitale, lungo le banchine della Senna. Più dei fiumi, sono i canali ad essere molto frequentati dal commissario, il quale ritrova gli ambienti che il suo creatore conosce bene… I tre romanzi che proponiamo ci portano sulla Marna, in Olanda e a Parigi sul canale Saint-Martin.

“Arrivando a Dizy, non si vedeva che un canale stretto, a tre chilometri d’Epernay, e un villaggio poco importante, nei pressi di un ponte di pietra.” (Il cavallante de la Providence)

“Alla fine della strada, c’era già la campagna, prati verdi, un canale dove dei tronchi del Nord galleggiavano quasi per tutta la larghezza, in attesa di essere rimorchiati attraverso il paese.” (Un delitto in Olanda) 

“Quattro chiatte aspettavano, dietro Les Deux Frères, con il bucato che si asciugava sui fili […] e l’odore del catrame copriva l’odore meno piacevole del canale.” (Maigret e il corpo senza testa) 

SIMENON SIMENON. MAIGRET'S TRIFECTA 

A choice of three novels of the saga, on a particular theme

Three investigations along the canals 

River settings are among the most typical in Maigret's investigations, particularly when he is investigating outside of Paris, but also in the capital, along the banks of the Seine. Even more than rivers, canals are very often visited by the Chief Inspector, who finds near them ambiances that his creator knew well… The three novels we propose take us to the Marne, to Holland, and to Paris on the Saint-Martin canal.

"When arriving in Dizy, he'd only seen a narrow canal, three kilometers from Epernay, and a small village near a stone bridge." (The Carter of La Providence)

"At the end of a street, it was already countryside, green meadows, a canal where northern woods were floating over almost the entire width, waiting to be towed across the country." (A Crime in Holland) 

"Four barges were waiting, behind Les Deux Frères, with laundry drying on ropes, […] and the smell of tar was stronger than the less agreeable smell of the canal." (Maigret and the Headless Corpse) 

by Simenon Simenon

SIMENON SIMENON. UN MAIGRET HORS DU DECOR ?

Peut-on revisiter l'univers de Maigret dans une nouvelle série télévisée, en l'adaptant aux goûts de notre époque ? 

SIMENON SIMENON. UN MAIGRET FUORI DAL CONTESTO ? 

Si può rivisitare l'universo di Maigret, per una nuova serie televisiva, riadattandolo ai gusti del nostro tempo ? 

SIMENON SIMENON. A MAIGRET OUTSIDE THE SETTING? 

Could Maigret's universe be revisited in a new television series by adapting it to the tastes of our time? 

Al centro, Pierre Renoir, il primo Maigret cinematografico (La nuit de carrefour - France - 1932)

Dans un post récent, Maurizio a mis en avant l'idée d'une nouvelle série télévisée avec Maigret, et son souhait était celui d'une mise en scène, disons audacieuse, qui répondrait aux goûts d'un public plus jeune, ou du moins plus jeune que les cinquantenaires et au-delà, dont l'enfance a été bercée par la série avec Gino Cervi ou celle avec Jean Richard. 

Le souhait de Maurizio est légitime, car il ne fait pas de doute qu'il faut amener les plus jeunes à découvrir le monde de Maigret, et d'une façon qui leur parle, à eux qui sont baignés dans les séries fantastiques et les séries policières où pullulent les profilers et les gadgets.  

La proposition de Maurizio allait assez loin, lui qui imaginait une série dans laquelle le personnage de Maigret pourrait être immergé dans le monde contemporain, avec un policier ayant à sa disposition tous les outils de notre XXI siècle, appareils de communication et autres véhicules rapides.  

Ce qui compte effectivement, dans le personnage de Maigret, ce sont ses méthodes d'investigation qui lui sont très personnelles, et qui transcendent les époques. De ce point de vue-là, en effet, rien n'empêcherait de transplanter le commissaire à la pipe dans un autre univers que celui où son créateur l'a fait évoluer, puisque l'importance des romans est dans l'analyse psychologique des personnages, bien plus que dans l'énigme à résoudre, et que les problèmes où se débattent ces personnages sont de toutes les époques et de tous les lieux. C'est évidemment ce qui fait que Maigret a un succès qui dépasse toutes les frontières, et qu'il est lu aussi bien au Japon qu'en Lettonie, au Brésil qu'en Russie.  

Cependant, si la saga maigretienne a tellement de succès, et continue à en avoir plus de 80 ans après sa création, c'est qu'il entre en jeu un autre élément, qui est celui de l'ambiance dans laquelle les romans baignent. Cela aussi fait partie du charme de cette saga, et je suis persuadée que c'est une des raisons majeures pour lesquels tant de lecteurs l'apprécient: quand ils lisent un Maigret, ce n'est pas seulement parce que le héros est si attachant, et pas seulement parce que l'analyse psychologique est comme un miroir que l'auteur renvoie au lecteur; mais c'est aussi parce que les intrigues se déroulent dans un décor mythique, celui de Paris, ville fantasmée par tous, mais aussi celui du Paris d'une époque particulière. Certes, même au sein de la saga, on voit ce décor évoluer, avec l'apparition de quelques signes de modernité, la télévision chez les Maigret, les minijupes des années '60, les embouteillages et les chantiers suburbains. Mais pour l'essentiel, l'image de Paris que l'on garde après une lecture d'un Maigret, c'est celui du petit bistrot comme Simenon en a connu dans l'entre-deux-guerres, c'est celui de la loge de concierge, c'est celui d'une flânerie le long des quais, ou dans des rues où on trouvait de petites boutiques de quartier, et non des supermarchés.  

Et je suis également persuadée que ce décor nostalgique fait partie intégrante du personnage du commissaire. Maigret ne serait pas Maigret s'il n'était incrusté dans sa ville de Paris, mais pas le Paris trépidant de notre époque, plutôt un Paris où sa placidité, sa lenteur pouvaient trouver un écho.  

Certes, on pourrait imaginer mettre tout l'accent sur l'analyse psychologique, et sur les méthodes de Maigret. Les scènes de huis clos que sont les interrogatoires des témoins et suspects, par exemple, pourraient effectivement se passer en dehors de tout décor, et une adaptation théâtrale est une piste qu'il faudrait sans doute creuser. Mais il n'en est pas de même pour une série télévisée, qui requiert davantage de mouvement, et qui nécessite que la caméra se déplace, de l'intérieur vers l'extérieur, et vice-versa. Et dans ce cas, pour Maigret, il faudrait bien montrer d'une façon ou d'une autre ses errances dans la ville, sans parler de tous ces romans qui se déroulent ailleurs, dans des décors encore davantage datés; canaux sillonnés de péniches, campagne française ancrée dans la tradition, bords de mer où règnent les boucholeurs, etc.…  

L'ambiance où a été imaginé un personnage de roman est plus importante qu'il ne pourrait y paraître au premier abord. Que serait Montalbano sans la Sicile, Brunetti sans Venise ? Les héros du hard-boiled seraient-il pareils à eux-mêmes dans un autre contexte que les villes américaines ? Et les polars modernes du Nord de l'Europe, islandais, finnois et autre suédois, une bonne part de leur succès ne vient-elle pas du charme du dépaysement ? Et je ne parle même pas des romans policiers historiques, qui sont appréciés probablement surtout parce qu'ils se déroulent dans un contexte qui n'est pas celui où vit le lecteur… 

Le questionnement de Maurizio sur une adaptation de la série, dans une forme renouvelée et repensée, se justifie, parce qu'une remise en question est toujours bénéfique. Mais, tant qu'à faire, si une nouvelle série Maigret doit passer par une crise, je préfère que ce soit une crise de nostalgie plutôt qu'une crise de jeunisme… 

Murielle Wenger 

SIMENON SIMENON. RIFLESSIONI DI UNO SCRITTORE SULLA DEPRESSIONE

I problemi della sua seconda moglie in relazione alla malattia del secolo

SIMENON SIMENON. REFLEXIONS D'UN ECRIVAIN SUR LA DEPRESSION

Les problèmes de sa seconde épouse en relation avec la maladie du siècle

SIMENON SIMENON. REFLECTIONS OF A WRITER ON DEPRESSION

His second wife’s problems in relation to the illness of the century

“La depressione è una signora in nero, quando appare non bisogna scacciarla ma invitarla alla nostra tavola per ascoltare cosa ci dice.” Questo affermava Carl Gustav Jung uno dei padri della psicoanalisi e, tra l'altro, grande ammiratore delle opere di Simenon.

Il romanziere aveva una certa confidenza con la depressione a causa dei problemi della sua seconda moglie, Denyse. Abbiamo avuto varie occasione su questo blog di parlare dell'equilibrio psichico di madame Simenon, ma questa volta vogliamo mettere l'accento sulla concezione del romanziere su quello che è stato definito il male del secolo (riferito al '900).

"...E' una questione di tempi, di tentativi, di tranquillità di spirito, in una parola di fiducia che è quasi impossibile da ottenere, altrimenti sarebbe facile. Il paziente, non dico il malato, perché non è il caso di parlare di malattia - scrive Simenon nel 1961, nel suo "Quand j'étais vieux" - il paziente si dibatte, mente a sé stesso, un po' come se non volesse guarire. Perché guarire sarebbe riconoscere  che tutti i fantasmi sono immaginari. Uno scarto sottile, appena misurabile, si produce rispetto alla realtà ed è questa realtà che inizia a sfuggire. Quindi si insinua (la depressione) e quando il paziente riesce a riaffiorare in superficie, è tentato di riaffondare...".

E' un approccio quasi da psicanalista. Un modo di considerare la depressione con una certa delicatezza: quel differenziarla dalle malattie, quella considerazione degli sforzi che il depresso compie, e l'essere partecipe a quella specie di coazione a rituffarsi nel buio della depressione. 

Il suo sguardo è compassionevole. 

Soprattutto quando la depressione di Denyse non è ancora troppo grave, e non pregiudica ancora il loro rapporto, Simenon quasi si rammarica della complessità che la psicoanalisi ha introdotto e che rende più difficile la comprensione.

"...invidio gli spiriti del XVII del XVIII secolo per i quali l'uomo era semplice. Si credeva nell'intelligenza. Si dava credito alla verità più evidente, al bianco e nero e si era soddisfatti delle caricature (pardon, delle semplificazioni)... - continua a riflettere Simenon - ... Passeremo alla storia come un'epoca disorientata e grigia, un'epoca di tentennamenti, d'inquietudini, di domande senza risposte? Un'epoca di malati che a forza di voler comprendere la vita, finiranno per esserne superati di lato...".

E' un Simenon un po' sconsolato, ma anche rivelatore di quel suo interesse psicologico, di quel suo occhio clinico che, come fa anche il suo celeberrimo commissario, cerca di "comprendere e non giudicare".

Simenon non era un depresso e probabilmente non avrebbe mai potuto esserlo, per il suo carattere, grazie alla sua letteratura che lo portava a mettersi nei panni dei suoi personaggi e che viveva in mondi lontani dal suo durante i suoi état de roman. Certo  la sua incapacità di radicarsi in un luogo e l'impellenza a spostarsi continuamente (soprattutto fino ai sessanta/sessantacinque anni) potrebbe essere interpretata come una nevrosi, ma una nevrosi che di certo lo salvava dal rischio della depressione.

Certo, nella sua vita visse momenti terribili (uno per tutti, il suicidio di sua figlia Maire-Jo), ma anche un dolore e una sofferenza così forti per una disgrazia simile erano molto lontani dalla depressione. 

E per tornare a Jung, potremmo dire che la voglia di comprendere di Simenon non era davvero lontano dall'invitare la depressione alla sua tavola e ad ascoltare cosa dice. (m.t.)