SIMENON SIMENON. A LESSER-KNOWN ROMAN DUR: “THE FAMILY LIE”

A combination of three frequently reappearing themes in Simenon’s works. 

SIMENON SIMENON. UN ROMAN DUR MOINS CONNU: “MALEMPIN” 

Une combinaison de trois thèmes fréquemment rencontrés dans l'œuvre de Simenon. 

SIMENON SIMENON. UN ROMAN DUR MENO CONOSCIUTO: “MALEMPIN”

Una combinazione di tre temi che s'incontrano spesso nell'opera di Simenon

With The Family Lie (1978), which is the English translation of Malempin (1940), Georges Simenon challenges the reader with three interwoven topics: memory, mystery, and medicine. The resulting complexity likely explains why this novel is not as popular as many other works. 

Little boy Bilot is so sick in bed he cannot talk. His questioning stare drives Edouard Malempin to recall his childhood experience of staring at his own father beside his bed. This visually triggered remembrance resembles the Proustian ‘tea-soaked madeleine’ phenomenon. For days, Edouard plunges into his past and resurfaces in the present. Vivid but uncertain childhood memories haunt young Edouard as he tries to fathom the roles his father Arthur, his mother Françoise, and his aunt Elise may have played in the sudden disappearance of his uncle Tesson.

Memories, typically fragmented and incomplete, run wild from beginning to end in this book. “Somewhere deep down within my memory, I have a similar long-standing recollection.” Edouard remembers a lot, but not everything, and it is often unclear. Is this unreliable recall or unconscious denial or both? How experiences within the family milieu form a child into an adult is under scrutiny here. Later on, Simenon and Maigret will discuss the role family played in what they became. “I believe I come from the [family] roots that produce the greatest number of failures.” (Maigret’s Memoirs 1951.) 

Mysteries develop as Edouard sits beside Bilot, revisiting the past and writing his observations down in a notebook. Uncle Tesson was a mean, rich old man married to a sensuous, greedy younger Elise. Tension abounds between the Malempin and Tesson families. With the former owing the latter money, ashamed Arthur hates Tesson and desires Elise while snobbish Françoise resents him and despises her. Edouard keeps on wondering why Tesson suddenly disappeared. Dead? Murdered? If so, who did it? Father? Mother? Aunt? Was it a group conspiracy? With Tesson gone, all three become calm while Edouard suffers, silently suspecting, but not knowing, what had happened. 

Medicine―diseases, patients, doctors, and procedures―colors most everything and regularly runs the plot. For starters, Simenon makes a doctor his protagonist and narrator. Sickness keeps Doctor Malempin at his son’s bedside, where he can do very little except ruminate and write. Just like Bilot, young Edouard was prone to illnesses that kept him home frequently, where he “observed everything” and “recorded everything” in his “enormous head.” (Numerous references to cranial size suggest both a developmental medical disorder and a brain enlarged by thoughts.) In fact, multiple diagnoses (diphtheria, croup, whooping cough, influenza, asthma, measles, impetigo, eczema, etc.) and many treatments (injection, vaccination, intubation, dilatation, etc.) dot the plot. Since this terminology can be confusing, having a simple medical encyclopedia for laypeople at hand will assist those who chose to tackle this work. 

David P Simmons

Simenon Simenon Domenica - Simenon Simenon Dimanche - Simenon Simenon on Sunday

"Cartolina da Les Sables-d'Olonne: 

un commissario al balcone nel romanzo Le vacanze di Maigret"

 "Carte postale des Sables-d'Olonne: 

un commissaire au balcon dans le roman Les vacances de Maigret"

"Postcard from Les Sables-d'Olonne: 

a chief inspector on the balcony in the novel Maigret's Holiday"

SIMENON SIMENON. LA NUOVA RUBRICA DOMENICALE

Una nuova rubrica illustrata da Giancarlo Malagutti 

Quelli che ci seguono su questo blog da parecchio tempo, può darsi che ricordino quanndo proponemmo una rubrica particolare per la domenica, "La Domenica del Commissario", per la quale utilizzavamo le belle  illustrazioni di Giancarlo Malagutti. Adesso vogliamo rimettere in piedi una rubrica simile, con qualche cambiamento. Ci saranno sempre i disegni di Giancarlo, ma questa volta illustreranno diversi temi che si riferiscono a Maigret: i suoi viaggi, i suoi passatempi, o il suo modo di essere in un contesto particolare. Il tutto sarà corredato da un breve testo, dato che le immagni di Giancarlo parleranno praticamente da sole... e siccome ormai siamo un blog internazionale, la rubrica avrà il titolo in tre lingue e la didascalia anch'essa trilingue. Speriamo che il ritorno di una rubrica del genere, abbia il seguito di quella passata e acquisti sempre nuovi visitatori...(Murielle Wenger)

Une nouvelle rubrique pour le dimanche, illustrée par Giancarlo Malagutti

 

Pour ceux qui nous suivaient autrefois sur ce blog, peut-être vous souvenez-vous que nous proposions une rubrique particulière pour le dimanche, "La Domenica del Commissario", pour laquelle nous avions la chance de bénéficier des magnifiques illustrations de Giancarlo Malagutti. Nous allons remettre cette rubrique sur pied, en y apportant quelques changements: en effet, nous aurons toujours les dessins de Giancarlo, mais cette fois ils illustreront divers thèmes autour de Maigret: ses voyages, ses loisirs, ou sa façon d'être dans une scène particulière. Le principe est de proposer un minimum de texte, les images créées par Giancarlo devant pratiquement se suffire à elles-mêmes… Et comme nous sommes dorénavant un blog international, la rubrique prendra elle-même un titre en trois langues (voir l'en-tête de ce billet), avec un petit texte explicatif, lui aussi trilingue.

Nous espérons, avec le retour de cette rubrique, apporter du plaisir à ceux qui nous lisaient déjà, autant qu'à nos nouveaux visiteurs… (Murielle Wenger)

A new heading for Sunday, illustrated by Giancarlo Malagutti

For those who once followed us on this blog, maybe you remember we offered a special section for Sunday, "La Domenica del Commissario", for which we were fortunate enough to enjoy the beautiful illustrations of Giancarlo Malagutti. We will set up this topic again, with some changes: in fact, we still have the drawings of Giancarlo, but this time they illustrate various themes around Maigret: his travels, leisure, or his way of being in a particular scene. The principle is to provide a minimum of text, the pictures created by Giancarlo virtually stand on their own ... And as we are now an international blog, the heading itself will have a title in three languages ​​(see the set head of this post), with a small explanatory text also trilingual. We hope, with the return of this section, to bring pleasure to those who already read us, as much as to our new visitors... (Murielle Wenger)

SIMENON-SIMENON. MA QUANTI GENERI LETTERARI FREQUENTAVA SIMENON?

Da quelli popolari, ai romans durs, dai seriali polizieschi alle autobiografie, dai Dictées ai racconti...

SIMENON-SIMENON. COMBIEN DE GENRES LITTERAIRES SIMENON A-T-IL PRATIQUES ?

Des romans populaires aux romans durs, des séries policières aux textes autobiographiques, des Dictées aux nouvelles…. 

SIMENON-SIMENON. HOW MANY LITERARY GENRES DID SIMENON USE?

From light novels to serious ones, from detectives series to autobiographical texts, from Dictations to short stories….

Quali generi letterari ha praticato Simenon? A prima vista sembra un quesito con una risposta semplice. Quello "popolare", grosso modo nei primi dieci anni dal suo arrivo a Parigi nel '22. Poi il "seriale poliziesco" dal '31 al '72 con qualche sporadica interruzione e il genere "romanzesco" dal '32 al '72.

In effetti a proposito della letteratura simenoniana possiamo parlare ad esesmpio di varie tipologie di romanzi, le "romans de moeurs" (il romanzo di costumi), le "roman psychologique" (romanzo psicologico), le "roman-crise (dove c'è tensione e frattura dell'equilibrio stabilito), le roman chronique (che abbraccia un lungo periodo di tempo)... Queste tipologie (alcune create da Simenon stesso, altre coniate da critici contemporanei e non) dovrebbero rientrare nella categoria più generale che per Simenon era quella dei romans durs, cioè i romanzi-romanzi... insomma la letteratura allo stato di romanzo.

In una famosa intervista con Bernard Pivot, nel '81,  lo scrittore affermava "...un romanzo in cui non ci sono guide. Quando ho sentito che ero capace di scrivere un romanzo senza seguire nessun binario, vuol dire senza avere questa o quella regola da seguire, ho scritto quelli che ho chiamato i miei "romans durs"....".

Sempre a stare alle dichiarazione di Simenon, non gli sarebbe affatto dispiaciuto scrivere un "roman chronique", con una vicenda che si snoda per lunghi periodi raccontando vicende di generazioni che si susseguono, ma... ma non era nelle sue corde e se ha parzialemente frequentato questo genere è, a nostro avviso, solamente nei suoi romanzi autobiografici

"... non mi sentirei a mio agio.  Provo inconsciamente il bisogno di riunire, di concentrare, di  spingere più in fretta possibile, il mio personaggio alle estreme conseguenze - scriveva Simenon nel '48  ad André Gide -  Può essere una mia debolezza? Forse, anche perchè il roman-cronique è fatalmente un romanzo d'epoca, un romanzo di costumi... cosa che non mi interessa...".

Gide, e non solo lui , infatti spingevano il romanziere a scrivere un romanzo ad ampio respiro, lungo, che attraversasse i tempi, un opera ponderosa anche nel numero delle pagine.

Ma a questo Simenon rispondeva che la sua grande opera era proprio l'insieme dei suoi romanzi, brevi, che seguivano l'azione di persone reali, che percorrevano le strade della vita di tutti i giorni, raccontando i piccoli e grandi drammi di uomini comuni. 

"Roman dur", ma anche "roman pur". E anche qui le parole dello scrittore ci chiariscono i concetti "... in un "roman pur" non impegate sessante pagine per descrivere il sud dell'Arizona o un paese dell'Europa. Serve solo l'azione  e quello che è strettamente connesso con questa azione - spiegava in un 'intervista a Carver Collins - La mia concezione attuale del romanzo é quasi una trasposizione delle regole della tragedia  in forma romanzesca. Credo che il romanzo sia la tragedia dei nostri tempi...".

E poi il romanzo psicologico. Ma forse potremmo affermare che tutti i romanzi di Simenon sono romanzi psicologici, basati sull'interazione psichica dei vari personaggi, sull'analisi e sulla descrizione delle loro reazioni psicologiche. Senza contare che, con la maestria che gli era abituale, Simenon dissemina qua e la durante il romanzo alcuni tratti psicologici del protagonista che quindi alla fine assume un profilo preciso e completo.

E questo, ci spingiamo a sostenere, succede anche nei Maigret, dove la componente psicologica non è secondaria. E' forse anche per questo che Simenon asseriva nell'81 che  "... negli ultimi vent'anni i Maigret si sono avvicinati sempre di più ai miei "romans durs" ... ".

Simenon e i romanzi. Ecco quello che scriveva a Gide "...Non posso assolutamente vivere senza romanzi. Questo mi destabilizza. Anche fisicamente. E soprattutto mi provoca uno scoraggiante senso di inutilità. E pensare che la gente s'immagina che io scriva per guadagnarmi la vita!  Ogni volta che cerco di riposarmi rischio la nevrastenia. Anche scrivere un Maigret mi dà sollievo..." . (m.t.)

SIMENON SIMENON. AMBIANCES TROPICALES DANS LA FORET D'ORLEANS

Simenon écrit des reportages et des romans sur son voyage autour du monde 

SIMENON SIMENON. AMBIENTI TROPICALI NELLE FORESTE D'ORLEANS 

Simenon scrive articoli e romanzi sul suo viaggio intorno al mondo 

SIMENON SIMENON. TROPICAL MOOD IN THE ORLEANS WOODS 

Simenon writes reports and novels on his journey around the world 

Juin 1935. C'est un Simenon voyageur qui vient louer le château de la Cour-Dieu à Ingrannes. En effet, il a résilié le bail de location de La Richardière, à Marsilly, car son propriétaire s'est toujours refusé à vendre, et maintenant, il veut récupérer la maison. Georges et Tigy cherchent d'abord à louer un autre château, parcourent la France à la recherche de quelque chose qui leur plaît, mais en vain. Un jour, alors qu'ils traversent la forêt d'Orléans, ils trouvent une clairière à vendre. Pourquoi ne pas y bâtir quelque chose à leur goût ? Ils achètent donc le terrain, en en attendant, logent à l'auberge toute proche. Campement provisoire, car, en réalité, Simenon a la bougeotte, et il passe la plus grande partie de cette période en voyage: c'est, en effet, de décembre 1934 à mai 1935, un périple autour du monde qu'il accomplit, le voyage étant payé par le journal Paris-Soir qui finance les articles du reporter. Simenon va découvrir l'Amérique centrale et méridionale, puis traverser le Pacifique pour arriver à Tahiti, où il reste près de deux mois, puis il pousse jusqu'en Australie, d'où il embarque sur un paquebot qui le ramène en Europe, à travers l'Océan Indien, la Mer Rouge et la Méditerranée. 

De ce voyage, Simenon rapportera des images, dans sa tête mais aussi des photographies, et des impressions qu'il retranscrira non seulement dans ses articles pour Paris Soir, mais aussi dans la matière de plusieurs romans "exotiques", comme Ceux de la soif, Quartier nègre, Long cours, ou Touriste de bananes.  

Lorsqu'il revient de son périple, Simenon s'installe donc à la Cour-Dieu, et compose, à partir des notes prises en voyage, une série d'articles qui paraissent dans le journal Paris Soir entre le 12 et le 25 juin, sous le titre générique de Les vaincus de l'aventure. En 1938, le romancier reprend ces textes, les remanie quelque peu, et les donne à Gallimard, qui les publie dans un recueil, que Simenon voulait intituler Les ratés de l'aventure. Mais, à la même époque, une journaliste et romancière, appelée Titaÿna, avait réservé ce titre pour son propre livre, et on dut donner un nouveau nom au recueil, qui parut sous l'appellation La mauvaise étoile.  

Le 11 juin 1935, le journal annonçait: "Georges Simenon a fait le tour du monde pour rapporter aux lecteurs de Paris-Soir «Les vaincus de l'aventure», le sensationnel reportage qui commence demain". L'annonce était accompagnée d'une carte qui indiquait en pointillé "l'itinéraire suivi par notre envoyé spécial." 

Et dès le lendemain 12 juin paraissait le premier article de la série, avec un titre aux accents hugoliens: "Rêvant d'être des saints, des héros ou des millionnaires, des hommes partent, ivres d'espoir, vers des terres inconnues". En tout, ce sont douze articles qui sont présentés, agrémentés chacun d'une photographie prise sur les lieux par Simenon. Dans le recueil édité par Gallimard, on ne retiendra que onze articles. Le douzième, Le capitaine Philps et les petits cochons, sera édité pour la première fois dans le tome 7 des éditions Rencontre. Et, en réalité, Simenon avait écrit un treizième article, L'oranger des îles Marquises, que Paris-Soir n'avait pas retenu, et qui parut dans le journal Marianne du 5 février 1936, avant d'être édité dans le volume Tout Simenon 22, aux Presses de la Cité puis chez Omnibus.  

Quant à Simenon, il ne reste à la Cour-Dieu que le temps d'écrire deux romans (Quartier nègre et Les demoiselles de Concarneau), car il circule à travers la France pendant le reste de l'année 1935, faisant une escapade à Deauville, Dieppe, puis Combloux, en passant par Paris, où il signe le bail de location pour trois ans d'un appartement du luxueux boulevard Richard-Wallace. Abandonné, le rêve d'une maison cachée au fond des bois orléanais ? Oui, car Simenon ne se sent pas encore prêt pour cette retraite campagnarde, et il faudra attendre 1938, la découverte de la maison de Nieul, et la future maternité de Tigy, pour qu'il se décide enfin à poser pour un temps son frénétique besoin de mouvement… 

Murielle Wenger

SIMENON-SIMENON. MA QUANTO VENDE SIMENON ON-LINE ?

Internet Book Shop, la prima libreria on line italiana compie diciotto anni. 

SIMENON-SIMENON. QUELLE QUANTITE DE SIMENON SE VEND EN LIGNE ?

"Internet Book Shop", dix-huit ans de vente de livres sur Internet en Italie

SIMENON-SIMENON. HOW MANY SIMENONS SELL ONLINE?

“Internet Book Shop”, eighteen years of Internet book sales in Italy

La vendita di libri sul web è stata una novità che ha avuto un grosso impatto, non sempre positivo, sulle librerie, soprattutto le piccole librerie di quertiere, ma anche sulle grandi catene nazionali.
E' stato un cambio di mentalità nei confronti del libro che diventa un oggetto non più sottoposto al magazzinaggio, al trasporto, all'esposizione, alla resa... Ora il libro, (e qui parliamo ancora di quelli cartacei) è sposto in quella vetrina virtuale che è lo schermo del nostro computer, fino ad esaurimento. Lo possiamo cercare sia dalla grande metropoli che da un piccolo borgo sperduto dalle montagne. Basta ordinarlo (quasi sempre ad un prezzo inferiore della libreria) e in qualche giorno lo abbiamo a domicilio.
Questa nuova modalità di acquistare un libro è ormai diventata una realtà consolidata e maggiorenne.
"...In 18 anni – dichiara Eugenio Trombetta Panigadi, amministratore delegato di IBS Italia – abbiamo consegnato prodotti in ogni comune e località italiana e raggiunto clienti in 190 paesi nel mondo; riceviamo ogni settimana una media di 50 richieste per libri in commercio pubblicati da case editrici sconosciute...".
Ma non parliamo di questa ricorrenza per caso. Già, come al solito, tutto si riconduce al nostro caro Simenon perchè andando a spulciare tra gli autori più venduti in assoluto, troviamo in prima posizione Andrea Camilleri, ma subito dopo Georges Simenon, seguito, tanto per dare un'idea, da J. K. Rowling, Geronimo Stilton, George R. Martin, Stephen King, Umberto Eco, Italo Calvino, Ken Follett...
Insomma tra i grandi creatori contemporanei di best-sellers per adulti e per bambini, l'unico del secolo scorso è sempre e solo lui, quel Simenon che oltre ad un classico,  dimostra ancora una volta e anche in questo contesto, di essere un long-sellers. In questi casi, quanto vediamo e pubblichiamo queste classifiche, ci viene sempre da chiederci: ma queste star del libro che oggi vendono milioni di copie, tra cento anni saranno ancora tra i best-sellers?
Già perchè il buon Simenon, certi titoli che vanno in classifica oggi, li ha scritti quasi cento anni fa'... Non so se questo è un motivo di riflessione adeguatamente diffuso. Mi chiedo e vi chiedo: quanti grandi della letterartura, classici,Nobel, o definiti immortali, trovano poi un riscontro odierno concreto nella vendita in libreria o su internet? 
Meditate gente... meditate... (m.t.) 

SIMENON SIMENON. WAS GEORGES SIMENON CLAIRVOYANT?

Some striking similarities between then and now. 

SIMENON SIMENON.  GEORGES SIMENON ETAIT-IL CLAIRVOYANT ? 

Quelques similarités frappantes entre hier et aujourd’hui. 

SIMENON SIMENON. GEORGES SIMENON ERA CHIAROVEGGENTE?

Alcune coincidenze suggestive fra ieri e oggi 

Sometimes in reading Simenon’s works, I’ve noticed he seems to be commenting on something going on in the present. This post presents a good example of such an association that appears in Les Mémoires de Maigret 1950 and Maigret’s Memoirs 1963. Credit goes to Daniel Pipes of the Middle East Forum for pointing this connection out. (http://www.nationalreview.com/ 1/03/2016.) 

The passage of interest refers to the violent disturbance in Paris on February 6, 1934, but much of what Maigret had to say in 1950 applies to the terrorist attacks in Paris on November 13, 2015. Below I compare some text (in quotes) translated from Les Mémoires de Maigret with some text (in italics) translated from the Communiqué sur l’attaque bénie de Paris―the official statement made by ISIS the day following the attacks. 

Maigret begins: “Here and there, almost always in times of political upheavals, troubles break out in the streets.” ISIS offers: The ground of Paris trembled under their feet and its roads became too tight for them. 

Maigret notes such events are “no longer merely expressions of popular discontent.” ISIS agrees more than discontent was indicated by some soldiers, a group of believers [who] in a blessed attack for causes facilitated by Allah, targeted the principal center of abominations and perversions. …This attack is only the start of the storm, and a warning for those willing to learn from their mistakes. 

Maigret decries “this invasion of a few hours in the center of Paris by individuals who spread as much terror as a pack of wolves.” ISIS brags about how its eight brothers wearing explosive belts and assault weapons [chose] the center of the French capital [and] struck terror into hearts on their own land. 

Maigret criticizes the perpetrators for “scarcely knowing our language or not knowing it at all,” [and] “obeying some other laws, some other reflexes than ours.” ISIS explains it has reacted against those who follow the French way [for having] dared to insult our prophet, boasted about fighting Islam in France,[and] struck blows against Muslims. [So] Allah helped his brothers and gave them what they hoped for (Martyrdom). 

Maigret differentiates the troublemakers: “Many ask only to integrate themselves, and the troubles don’t come from them, but there are some who, in groups or alone, deliberately stay on fringes of society and lead, within the masses who don’t notice them, a secretive life.” ISIS defines them more comprehensively: a group having split from life over here [that] advanced towards their enemy, looking for death in the ways of Allah, securing their religion, their Prophet, and wanting to humiliate their enemies. 

It is sad but true that Maigret and ISIS could just as well have been commenting on the horrors in Brussels of March 22, 2016. 

David P Simmons