SIMENON SIMENON. THE END FOR MARIE-JO/2

On a few ‘major’ factors contributing to her demise at 25 

SIMENON SIMENON. LA FIN POUR MARIE-JO/2 

Sur quelques facteurs ‘majeurs’ ayant contribué à sa disparition à 25 ans

SIMENON SIMENON. LA FINE DI MARIE-JO/2

Qualche fattore "più importante" che ha contribuito alla sua scomparsa a 25 anni 

In his biography Simenon, Pierre Assouline singles out three incidents that figured importantly in Marie-Jo’s development. First of all, the two-year-old child had an exceedingly dramatic episode of fainting and/or crying simply because her dad drove off one day without stopping to hug or kiss her. A reporter, spending several days in Lakeville around that time, documented this sort of extreme, continuing behavior in describing how, whenever Simenon secluded himself in his usual way to write, Marie-Jo had similar “bouts of agitation” lasting until he came out of his office. 

Second, 8-year-old Marie-Jo craved a certain “wedding ring” and her father brought it for her. She wore this ring all her life, having it enlarged as needed, only to remove it repeatedly just to have Simenon put it back on her finger. Indeed, the 25-year-old single woman’s “last wish” was to be “incinerated with her wedding ring.” 

Third, 11-year-old Marie-Jo had a mysterious ‘major’ traumatic event when she was alone with her mother. Its exact nature is unclear, but some sexual abuse probably occurred. The episode remained a secret until Simenon listened to a revelatory tape Marie-Jo left behind in which she referred to “some sort of incest” with her mother. Curiously, during the legal battles between Georges and Denise, a court ordered this passage erased. Of particular note is their son Pierre’s response to a question about a his 2015 book’s specific reference to Denise masturbating in front of Marie-Jo: “But the indecent assault, or I would say the moral rape in the scene you are referring to, delivered the final blow [to Marie-Jo]…” 

What, then, were Marie-Jo’s psychological problems? Emphasizing the “constancy” of her difficulties, Assouline unrolls a list of psychiatric diagnoses: she became “obsessive” about “cleanliness,” washing her hands up to 50 times a day.” Beyond being “compulsive” about dirtiness, her “anxiety” included worries about being an “unwanted birth” by both parents and being considered an “inferior substitute for a stillborn baby” by her mother. Her “neurosis” was formally deemed “obsessive-compulsive” by her psychiatrists, and she advanced to “severe anorexia nervosa” and on into “grave depression.’’ As she reiterated, “My thoughts don’t belong to me,” the doctors discovered “the driving force for her troubles: depersonalization.”

The insights gained from Marie-Jo’s left behind materials—on top of her suicide—had a profound influence on Simenon, the man and the writer. Hence, he wrote his 815-page Intimate Memoirs that Assouline classifies as “his work of reconstruction.” At its end, Simenon incorporates Marie-Jo’s Book, 152 pages of her diaries, poems, songs, and letters. 

The newspaper L'Express wrote that the question in Simenon’s book is "not who is to blame for her death, but who is really innocent of it?" 

The New York Times wrote this blast: “An attempt is being made here to divert us from what hits us over the head on nearly every page of this memoir - that Marie-Jo's incest fantasies, which led her to go so far as virtually to propose marriage to her father, and which were clearly at the root of her emotional difficulties, were encouraged by no one so much as by the supremely seductive man who is telling her story here.” 

David P Simmons 

SIMENON SIMENON. IL MAIGRET DI MONSIEUR CHARLES

L'ultimo inconsapevole Maigret è diverso dagli altri? Lo scrittore tramite il commissario ci trasmette qualcosa?

SIMENON SIMENON. LE MAIGRET DE MONSIEUR CHARLES

L'ultime roman Maigret est-il différent des autres ? L'écrivain a-t-il voulu inconsciemment nous transmettre quelque chose à travers son personnage ?

SIMENON SIMENON. MONSIEUR CHARLES'S MAIGRET
Is this final Maigret novel different from the others? Is the writer here unconsciously conveying something through his inspector?

Tutto come al solito? Sembrerebbe di sì. il commissario appare nell'incipit di questa inchiesta mentre nel suo ufficio un raggio di sole primaverile entra dalla finestra ed illumina le mani di Maigret che sta giocando con le sue pipe.
Ci dovrebbe essere qualcosa di diverso? No, apparentemente è una delle classiche scene cui Simenon ci ha abituato. Ma quello che non possiamo ignorare è che Maigret e il signor Charles, non solo è l'ultimo Maigret, ma è l'ultima opera di narrativa di Simenon.
Già perché il seguente roman dur, Victor, non sarebbe stato mai scritto. Ma perché Simenon decise che era ora di smettere.
Ufficialmente quando scriveva questo romanzo, non poteva sapere che sarebbe stato l'ultimo. Ma in qualche modo, ci chiediamo noi, aveva un pur inconsapevole sentore? E se così fosse stato, dall'ultimo Maigret non trapela nulla?

Certo con il senno del poi qualche cosa salta fuori, ma... solo perché noi sappiamo che è stato l'ultimo o perché davvero possiamo cogliere qualche segnale di quello che sarebbe successo da lì a pochi mesi?
Bisogna andarci piano. Infatti la tentazione è forte. Infatti questo romanzo inizia con un evento inconsueto. Il procuratore chiama Maigret per dirgli che ha parlato con il ministro della Giustizia e che insieme hanno deciso di proporgli la nomina a Direttore Generale della Polizia Giudiziaria. Maigret chiede se sia un ordine o una proposta. Accertatosi che è solo una proposta, rifiuta. Perché? Ma quello non sarebbe il suo ruolo, tra scartoffie e riunioni con i vertici, magari insieme ai politici. E poi abbandonare le sue inchieste, i suoi ispettori, la strada... no! Non era cosa per lui, anche per poco, visto che di lì a tre anni sarebbe andato in pensione. Questo rifiuto è assolutamente in linea con il personaggio Maigret. Ma può anche essere il simbolo di una resa? Fino ad allora, da semplice agente di pattuglia a Commissario capo della Brigada Omicidi, Maigret non ha fatto altro che fare carriera. Ora invece si tira indietro.
Un ripiegamento su sé stesso? Un modo per fermarsi, con la pensione che si avvicina sempre più? E' Simenon che mette in scena questo rifiuto... un parallelo con il rifiuto a scrivere che sta per verificarsi.... Mah, forse è un po' eccessivo...
Anche il signor Charles, un gaudente, uno che si godeva la vita, che passava da un flirt all'altro, crogiolandosi in un'esistenza da farfallone... invece all'improvviso muore. Dalla massima vitalità alla morte. Anche Simenon passò da una produzione letteraria abbondante a zero. Ma fu davvero senza gradualità? Certo, continuò a scrivere qualcosa, ma non più narrativa. Ancora un libro-lettera alla madre morta da qualche anno, poi i famosi Dictées, appunto parole in libertà affidate al registratore, e infine le sue monumentali memorie.
Però nessuna storia, nessuna vicenda. Ma davvero possiamo fare un parallelo con il signor Charles?
E poi talvolta ci dà la sensazione di essere ormai un po’ fuori del suo tempo. Quando si prepara per andare con Lapointe per una ronda serale nei locali notturni e si cambia d’abito, indossandone uno scuro. E Simenon commenta “…in fondo era rimasto un po’ al tempo in cui ci si metteva la marsina per andare all’Opera e lo smoking per andare nei locali notturni…”.
Ma Simenon lo dice al suo personaggio o a sé stesso? Non è più nella sua pelle? Era anche lui rimasto un po’ indietro alla soglia dei settant’anni e la capacità di entrare e uscire dai protagonisti dei suoi romanzi era ormai esaurita?

E poi Simenon si volta indietro ricordando un suo compagno di classe, frivolo come il signor Charles, proprio quando lo ritrovano morto. E Maigret è stanco e cupo. Uno stato che non ci direbbe nulla di speciale, ma visto alla luce della sua ultima inchiesta è come se risaltasse di più e lasciasse un certo amaro in bocca.
E anche dopo, verso la fine del romanzo, vediamo Maigret di malumore che cammina guardando i quai della Senna, pipa in bocca e mani in tasca.
Insomma, aldilà della vicenda, si respira qua e là nel romanzo un’aria non allegra, una cupezza, non insolita per Maigret, ma che qui sembra prendere un significato particolare.
Siamo convinti che Simenon, non abbia deciso di smettere di scrivere romanzi dalla sera alla mattina. Era qualcosa che quasi certamente covava dentro da un certo tempo e la mancanza di état de roman per Victor sia stata solo un’occasione.
Ed è per questo che ci sono venuti dei retro-pensieri, rileggendo l’ultimo romanzo di Simenon. Già, forse qualche cosa stava maturando in lui e inconsapevolmente, può darsi, che l’ultima indagine di Maigret ne contenesse dei segnali. (m.t.)

SIMENON SIMENON. SIMENON ET LE STRIP-TEASE

Petite trouvaille à usage des collectionneurs simenophiles 

SIMENON SIMENON. SIMENON E IL STRIP-TEASE 

Piccola trovata ad uso dei collezionisti simenofili 

SIMENON SIMENON. SIMENON AND STRIP-TEASE 

Small find for Simenon collectors 

La recherche d’une rareté, dans les étals des bouquinistes sur les quais de Paris, par exemple, peut donner lieu à des trouvailles insoupçonnées. D’une part, la production littéraire de Simenon est tellement vaste que l’on trouve des textes de sa main dans énormément de revues et hebdomadaires, et d’autre part, beaucoup d’éditeurs ont repris des textes ou parties de textes dans leurs éditions.

C’est le cas pour un petit livre édité par les «Editions Rencontre» de Lausanne en 1962, qui porte le titre «J’aime le Srip-Tease». En fait, il s’agit d’une publication tout à fait sérieuse, qui fait partie d’une collection comportant, entre autres, «J’aime… Le cinéma, Le théâtre, Le cirque, etc.». Cette collection est dirigée par Jean-Pierre Moulin et Yvan Dalain.

En ce qui concerne le petit volume auquel nous nous intéressons, le texte est de Patrik Lindermohr et les photos de Frank Horvat. Si Lindermohr me semble être un célèbre inconnu dont je n’ai retrouvé de traces nulle part, le photographe Horvat, par contre, né le 28 avril 1928 à Abbazia, Italie (devenu maintenant Opatija, Croatie), d’un père pédiatre et d’une mère psychanalyste, est un artiste très connu, aux multiples expositions dans le monde entier. A Londres, il a travaillé pour «Life» et «Picture Post», il a également travaillé pour «Elle», «Glamour», «Vogue», «Harper’s Bazar» et d’autres. Il n’est pas étonnant dès lors que ses illustrations, noir et blanc, pour «J’aime le Srip-Tease», sont de toute beauté. Horvat vit toujours, il a 89 ans et réside à Paris. Au début des années 1990, il a été le premier à travailler avec «Photoshop», ce qui, pour un photographe de métier, n’était pas évident.De Simenon à priori nulle trace. L’intéressé qui consulte le sommaire n’y trouvera que des textes, chapitres, écrits par le fameux Lindermohr, par exemple: «Le corps de la femme», «Suivez le guide», «Le Strip-Tease dans le monde», etc. Ce n’est que tout à la fin qu’on peut lire: «Les écrivains et la dénudation», sans citer de noms. En prenant la

peine de parcourir les textes, on trouve parmi ceux-ci: Georges Bataille, Claude Mauriac et… Georges Simenon. On y reprend, en effet, un extrait de son roman «Strip-Tease» paru aux Presses de la Cité au premier trimestre de 1958. Le texte est extrait du chapitre deux du roman, c'est-à-dire le moment où la jeune provinciale Maud Leroy, 19 ans, fait son premier strip-tease au nightclub «Le Monico». Ce passage commence comme suit: «Une longue, profonde inspiration. Un coup d’œil anxieux, peureux, dans le trou sombre qui l’entourait, et Maud glissait une main dans son dos pour dégrafer son soutien-gorge. C'est à cet instant que Celita se mordit la lèvre…».  

En trouvant ce livre «J’aime le Strip-Tease», il n’est donc pas question de texte original, mais il est simplement amusant de constater que l’on peut découvrir du Simenon dans les ouvrages les plus inattendus… 

Philippe Proost